338 AVP(23)(第2页)

    查尔斯暂时离开了小镇,伍德等人也被带走调查。


    反倒是阿萨思安稳地留在镇上,饶是见过她的特工也没能认出她,只是通过各个渠道查找康尼森的钢材买卖,企图找出那个挥舞大镰刀的女人。


    但,无果。


    如是闹腾了两月有余,直到圣诞节到来,小镇的阴霾总算散开了些。


    查尔斯回到了松鼠街,带着伍德、塞巴斯等南极之行的幸存者,并邀请阿萨思和莱戈拉斯一起过圣诞节。


    这是一个特殊的日子,因为每一个过节的人都没有与他们的家人共度,而是选择了与生死之交开怀畅饮,诉说这两个月来的糟心经历。


    阿黛尔和托马斯被放了出来,可遭受过异形的寄生,他们的身体已大不如前,不得不换工作了。


    好在查尔斯厚道,给他们在维兰德公司安排了职位,还高薪聘用了伍德、塞巴斯、达拉斯等人,让他们成立一个“异形防控组”,秘密进行一些任务,比如观察某些实验室的动向。


    查尔斯举杯:“敬生命,敬后人,希望我们保持初衷,永远不会走偏。”


    众人举杯。


    也是在这天,阿萨思第三次抽调时间线看百年后的世界,而这一次,她的心终于安定下来。


    破碎的时间线连上了。


    百年后的地球仍存,而且人类造出了宇宙飞船,正朝地外星系探索……挺好的,改换阵地了,多半祸祸不到地球头上。


    阿萨思自言自语:“你又逃过了一劫,恭喜啊。”


    想让这小破球活下来还真是不容易,所幸,它活下来了。


    *


    新的一年到来,不断流逝的时间抚平了一部分人的创伤,可康尼森受灾最重的街道被保留了下来,几乎成了一个“旅游景点”。


    一切似在重归平静,但本地人其实很清楚,小镇已不复往昔的安宁。


    2005年3月,瑞奇辞去了披萨店的工作,特地来到松鼠街向阿萨思告别。


    “肯特医生,你知道吗?”瑞奇捧着莱戈拉斯递来的奶茶,声音低沉了许多,“五个月前我帮忙抬尸体的时候,发现戴尔、马克和尼克——这些欺负我的人,他们都死了。”


    一个被异形的长舌捅成了肉泥,两个被铁血异形拖去孵化幼体,他们的下场极惨。


    “对他们的死,我不抱任何同情,甚至还很高兴。”瑞奇毫不避讳地说出心里话,“可等我再送披萨时,我才意识到死的不止是他们,还有很多很多对我很好的人……”


    水冠街的房屋空了大半,公寓楼的居民往另一个镇搬。


    熟悉的房东大妈已经不在,看报亭的老头不再拜托他带一杯咖啡,就连他名义上的监护人也入了坟墓——他们都死了,而他也变了。


    瑞奇:“我决定离开小镇,肯特医生。”


    “达拉斯在纽约,我也会去纽约,然后,我会试着考纽约大学。”


    他在高中毕业后就结束了学习生涯,日常除了赚钱就是暗恋杰茜,最大的心愿是跟喜欢的女孩在一起。


    然而,一经历过生死他才发现,他实在太过渺小,几乎帮不上忙。他的武力保护不了任何人,他的智力不足以让他接触真相,而他的阅历让他只能呆在底层。


    他不想一辈子都这样。


    瑞奇:“我要摸到枪,我要进实验室,我要……”给杰茜一个安定的未来。


    如果他什么都给不了,只能给出一腔热血,那他的分量太轻了。他想让自己强大起来,去做个真正的男人。


    瑞奇:“肯特医生,你会一直留在康尼森吗?”


    阿萨思果断道:“不会。”


    她已经做好了计划,等解决了人类实验室的事,她就带着莱戈拉斯飞一趟铁血母星,一边跟着铁血学点锻造武器的技术,一边借他们的资料追溯异形的起源,要是能把这群虫子干掉,那就更好了。


    “没有人会一直留在原地。”她道,“那么,我提前恭喜你收到纽约大学的录取通知书,瑞奇。”


    瑞奇笑道:“升学哪有那么容易!”


    4月初,瑞奇带着不多的行李与他们道别,坐上达拉斯的车前往纽约。彼时的他做好了奋战数年的准备,日夜勤奋读书,没想到次年就考进了纽约大学。


    瑞奇兴奋地给阿萨思打了电话,大声表示他一定会变得像她一样优秀。


    这波反馈的情绪价值拉满,阿萨思一笑,祝他得偿所愿。


    莱戈拉斯:“他似乎很招你喜欢,你对他用了两次箴言之力。”


    阿萨思:“谁不喜欢嘴甜的孩子呢?”她翻开报纸,看着上头有关维兰德的消息,“嘴甜的孩子活得长,嘴硬的凯尔特已经凉。”


    莱戈拉斯:……


    “查尔斯也快凉了。”阿萨思叹道,“也就这一周的事,或早或晚,他就离开人世了,但愿他找的继承者有个人样。”


    她打算请个假,在查尔斯离世前去看看他。


    可她没想到,维兰德的私人专机来得很快。麦克斯从专机上下来,对阿萨思说,查尔斯想见她最后一面。


    麦克斯:“维兰德先生说,他承诺过你,你会知道他的遗言。”


    阿萨思仔细回忆了一下,他似乎是说过这句话,在异形入侵小镇那一晚。