转基因胰岛素，挽救了上亿人的性命！

在糖尿病治疗领域，胰岛素是当之无愧的主角，为无数患者带来了生活的希望与健康的曙光。如今，市场上绝大多数胰岛素是通过转基因技术生产的，这背后蕴含着深厚的科学依据和曲折的发展历程。

 

在转基因技术应用之前，胰岛素主要从猪、牛等动物的胰腺中提取。1922年，14岁的伦纳德·汤普森接受了从动物胰腺提取的牛肉胰岛素注射，开启了胰岛素治疗人类糖尿病的先河。但这种获取方式面临诸多困境。从成分上看，动物胰岛素与人胰岛素在氨基酸序列上存在细微差别，约有5%-10%的患者使用后会产生免疫反应，如过敏、胰岛素抵抗等，影响治疗效果和患者生活质量 。从产量角度，提取量极为有限，一头300斤的公牛只能产生30毫升胰岛素，而一个糖尿病人一天可能就需要4毫升，要满足全球患者需求，需要大量宰杀动物，这显然不现实。并且，其价格极其昂贵，据资料记载，在上世纪80年代之前，从动物提取的胰岛素，每支价格高达上百美元，换算成今天的物价水平，价格更是高得惊人，这让绝大多数普通患者望而却步。

 

转机出现在1982年，美国食品药品监督管理局（fdA）批准了利用转基因微生物生产的人胰岛素进行商业化生产，这是世界首例商业化应用的转基因产品。其基本原理是将人工合成的人胰岛素基因导入特定的微生物，如大肠杆菌或酵母菌中。这些微生物就像一个个微型“工厂”，在适宜的条件下，按照导入基因的指令不断合成人胰岛素。利用转基因技术生产的胰岛素，在结构上与人体自身分泌的胰岛素完全一致，从而极大地降低了免疫反应的风险，提高了治疗的安全性和有效性。而且，微生物繁殖速度快，能够在短时间内大量生产胰岛素，满足全球患者日益增长的需求。如今，全球范围内超过90%以上的胰岛素产品都是通过转基因技术生产的，这一数据直观地反映了转基因技术在胰岛素生产领域的主导地位。