张启发：中国为什么要搞转基因？
中国科协副主席、华中农业大学教授张启发院士发出这样的疑问：农民在喷洒农药时死了一个人，谁都不会关心，但为什么世界卫生组织等几十家权威机构认可的转基因技术却被很多人诽谤？
“转基因技术的定义是将人工分离、修饰过的基因导入生物体基因组当中，由于外源基因的表达，引起生物性状的可遗传的变化。”张启发说，这就是转基因的技术定义。同义词有遗传工程、基因工程、遗传转化等等，在西方媒体上经常用的gmo，gmo翻译成中文就是“遗传修饰过的生物体”。国内媒体很少用到这个词。
张启发详细描述了转基因技术：现在，在国内植物转基因中常用两个重要的技术，一种是用基因枪法将一段基因导入到生物细胞里，对细胞进行培养，直到培养为一个植株。
另外一个方法是农杆菌法，将一段dnA随着侵染过程整合到染色体上面，成为一个植株。张启发说，“这也是转基因的技术。还有一个技术在中国用的，就是花粉管道法。”
“现在有几个方法在中国的转基因研究当中用得比较多。”张启发表示，转基因技术和传统技术之间的关系问题，也是大家比较关注的。“几千年来，人类通过对自然突变基因和重组体的选择和利用进行品种改良。最近一百多年来，采用人工杂交的方法实现优良基因的重组和外源基因的导入，用的是杂交的方法。最近几十年当中，转基因技术成为品种改良的一个重要手段。”
张启发表示，我国的人均水资源仅为世界的四分之一，农业用水占到全国总耗水的70%，水稻就占农业用水的70%。现在旱灾频繁发生，水资源就是一个非常大的问题。当然还有产量、品种需要提高的问题，但是更大的问题是实际产量跟产量潜力的差距很大。“我们经常可以看到亩产800公斤、900公斤甚至1000公斤产量的报道，但实际上农民要到达亩产400公斤、500公斤都很困难。”
针对这些情况，农业科学家提出应该进行第二次绿色革命。第二次绿色革命，简单地讲就是十个字：“少投入、多产出、保护环境”。张启发说，我们认为转基因技术对第二次绿色革命的实现会起到决定性的作用。