第1章 逃亡
不过就在昨日，淝水西岸那一场旷古烁今的大战，将这份偶然的幸运砸了个稀烂，这一次，命运没有像往常那样眷顾天王苻坚，而是一次性收回了往昔所有的馈赠。
“阿坚连牵三十年，后若欲败时，当在江湖边”
淝水之战，前秦大败，苻坚只身北逃，一战而天下崩！
……
十一月，正是淮南地带难熬的时节，来自极北的寒流裹挟着凛冽干冷的空气一路南下，在这里与东南暖湿气流交汇，造成了一种独特的刺骨阴冷，折磨着这片天空下的每个人，只不过那些散落在野地里的外乡人不曾见识过，以至于更加难熬罢了。
一处普普通通的乡间野地，长满野草的小路自雾气中延伸至此，左侧是一片山林，右侧似是一处小小村落，透过雾气，隐约间能望到几片断墙篱笆，南北大军对峙月余，周遭数十里的百姓怕是早就逃散地一干二净。
昨日惊天动地的战斗此时已经消散无踪，四周出奇的静寂，当然这种静寂不会保持多久，只是这世事纷乱里，黎明前短暂的空闲罢了。
“呼~嘶”
天还未完全亮透，暗灰色的浓雾里传来马儿低沉的呻吟，随即就被它的主人勉力牵着，显露出身形来。
马儿原本雪白的四蹄上裹满了泥泞，大抵是空气过于潮湿的缘故，亦或是脱战不久，黝黑的毛色上沾染的血迹尚未完全干透，呈现出略带鲜亮的褐红色，待其走过，便能瞧见马儿左臀上还插着一支折断的箭矢，创口处像是即将干涸的泉眼，随着肌肉的动作，渗出点点血水来。
牵马之人远看去是个高大壮硕的汉子，身上勒着几片的被打散的制式甲胄，此时左手捏着缰绳，右手紧握一把环首刀，每走一步，都会发出几声甲片刮擦，轻微又有些刺耳的响动。
待其走近，破损的头盔里，却是一张憨厚圆脸，虽然上面盖着一层红黑污迹，也能看出其不过十七八岁，甲片上的血污和泥巴都混在了一起，从多个变形的甲片来看，应该是挨了好几种武器的击打，手里的刀刃上也留有多处豁口，眼看是要回炉重造了。
睁圆的双眼里里满是血丝，正充满警惕地左右张望，胡乱挂在身上的战袍亦是肮脏不堪，只能从犄角旮旯里看出原本的白色，背上还插着三支羽箭，箭翎上凝结着丝丝血痂。
领头的马儿鞍子上还拴着一根缰绳，牵着另一匹马也走出浓雾，只见马背上绑着一个人，身上要紧地方裹着两层盔甲，只随着马儿颠簸，生死不知。
马儿终于还是不走了，任他如何拉扯，只是喘着粗气，前蹄无力地轻刨地面，辛苦作战一日又是整整一夜狂奔，期间根本不敢多作休息，早就耗光了它所有的力气，虽然那主人甩开追兵后已经下马步行，只是让它驮着几件兵器而已。
“好马儿，你走不动，俺也走不动了！”朱杆儿嘟囔着说完，轻抚了一下马脸，这日夜之间险象环生，此时歇息下来，倒是有些脱力之感，不知是因为寒冷，还是战争带来的余波，身体不住地颤抖起来。
要说幸运，五胡十六国这种超级乱世里，哪有会有幸运之人，就算有也不会在这乡间野地里。可要说不幸，昨日狭窄的淝水西岸，前秦军队二十多万人整体溃败、自相蹈籍践踏之下，能带着袍泽逃出生天，也算得万幸了。
朱杆儿使劲压制住颤抖的身体，长呼一口气，他要把大战中沾染的气息全部呼出去。
眼看左近就是村落，却也不敢贸然走进，只把缰绳拴在树干上，撤掉马嚼子。稍作缓释，寻到林中一块还算平坦的巨石，将马上绑着的同伴平放上去，掀开甲胄，伸手在鼻子前试了试，对方皮肤冰凉，却还残留着一丝时有时无的气息，又比上次休息时更加微弱了。
“瑜哥，你先躺着，我去寻些干柴吃食，吃饱了咱们好回家……瑜哥”，他知道，拼命抢回来的同伴活不了了，随即忍不住啜泣起来，眼泪夺眶而出，一闭眼昨日山崩地裂般的大溃画面又一幕幕向他袭来。
天可怜见，他朱杆儿虽然长相雄壮，到底是个刚满十六岁的娃娃，八年前为躲避凉州战乱，举家逃亡到秦州，一家七口人，最后也只剩他带着小妹进了天水姜氏的坞堡，路上五次草草埋葬亲人，甚至最后一次亲手埋葬母亲的时候，都没有掉过眼泪，他从小就知道，这么个年月里，眼泪管个甚用。