第20章 弗兰西运河2(第2页)

但仍有少数几个异议者多坚持了几天，但是他们随后就付出了生命的代价，这些‘红骨头’实在太凶残了。随着那几个同情兽人的异议者惨死的消息被很快传开，‘咎由自取‘的评价和‘严格监管’的呼吁马上成了主流意见，于是在凯堡再也没有人反对阿兹狄监工们的严苛了。

在凯堡以外，弗勒格也做足了舆论准备，尤其是通讯发达的自由城。在这里艾依德先生以易卜拉欣家族的名义注资了几家主要报社，基本将陆桥修运河塑造成为了继凯瑟琳堡之后又一个扞卫人类文明的工程。随后弗勒格又授意艾依德先生又创办了几家小报，时不时放出兽人奴工残杀监工和被兽人掳走的人类惨况的报道，以免民众们在陆桥之战胜利后对种族命运过于乐观。

可是在一个舆论自由的大都会总会有跳出来反对的家伙，对于这种愣头青，弗勒格自然做足了准备。一旦这种家伙出现，他就马上会遭到舆论攻击和被挖出黑历史，轻则名誉扫地重则甚至会遭到宗教迫害。更有甚者也会被运河公司公开邀请前往陆桥‘考察’，让他亲眼见见生存的残酷。在眼下的这个艰难的时代，最不缺的就是可以教育天真的残酷现实。

资金方面，商业天才艾依德先生利用每一次舆论的波动在债券市场运作‘运河公司’的股票，使‘运河公司’的债券持续波动走高。另一方面他利用‘法兰皇家银行’的支持，持续募集来支持在交易市场中大肆运作，始终保持高额的利润。随后他又将债权获利投资大宗商品交易，他将法兰北部出产的毛呢夏季已较低价格大量购入，在冬季投入自由城的市场进行倾销，几乎把巴斯顿的棉花挤出了罗西克北方。又将这些棉花抄底收购，运回法兰用于生产棉布，最后再在夏季前运回自由城倾销。

另外艾依德还利用法兰米萨州出产的美酒，把东南罗西克诸国的高端酒品打得落花流水。随后他又将触手伸向了军品领域，他又从法兰皇城订购高炉冶炼的精钢武器，再通过本地作坊配上华丽的装饰和配饰，顺利拿到了罗西克多国的装备订单，利用价格优势迅速占领了主流武器市场，生生把矮人湾出产的武器挤压成了‘高端产品’。接着更多的法兰商人循着金币的味道从法兰查尔顿运来了陶瓷器，很快这些廉价的瓷器就把水晶玻璃和银质餐具逐出了普通罗西克家庭的餐桌。

法兰萨尔铸造的法兰金币一时间几乎成为了自由城贸易最受欢迎的货币。不仅是因为法兰产品畅销、法兰皇家银行坚挺。还因为皇家铸币局在萨尔开采的金矿品质极高，铸造时加入了白铜做外环，使得金币形成了内外两圈的奇特构造，这样既保证了金币的金质纯度和耐久度，又因为独特的工艺极难伪造。这些特质使得在自由城市场成了‘硬通货币’，法兰金币甚至比等重的黄金更具购买力，于是在自由城经商的商号店铺银行百姓都开始用手中的各国货币兑换法兰金币，皇家银行又把这些金币兑换成黄金。于是成船的标准金条从自由城被搬上皇家快船（法兰皇家的三维快速帆船一共有大约十条），一路不靠岸的直接运进了查尔顿的皇家银行金库。

很快在接下来的几年中以艾依德先生为代表的法兰商人在罗西克取得了巨大的商业成功。‘运河公司’短短几年就几乎成为了能够与自由城‘占西公司’一样庞大的商业集团。占西公司是当年自由城还叫‘西罗西克自由邦’时为了开发阿古什大陆占西地区而组建的殖民组织，由于他是民间组织这样就使自由邦规避了政治和宗教束缚。经过近百年的经营，占西公司在阿古什大陆控制的土地面积已经远远超过了自由城在罗西克领土面积的数十倍。‘占西公司’不仅在占西组织了私有军队，还拥有超过当时圣教世界任何国家海军规模的武装商船舰队。公司还在占西当地建立了‘办事处’代理施政，等于实际上控制了占西地区。由于‘占西公司’的强大和自由邦经济地位的日益提高，最终使自由邦更名自由城成为了圣教世界一股强大的势力。

当然‘运河公司’的日益增长并没有让艾依德先生忘了最初的使命，运河公司还是不断的为运河建设提供巨额的财力物力支持。为了避免引起‘占西公司’的警惕，‘运河公司’很早就开放了债券交易，艾依德先生也从一开始就与‘占西公司’积极合作。他不仅从‘占西公司’手中购进了大批的谷物和木材，还租借占西公司的武装商船队进行运输，很快这些从阿古什大陆运来的物资就塞满了阿卡和淤泥港的码头。这使得自由城的那些股东和船主们也跟着赚得盆满钵满，整个运河项目到贯通之前的十年间几乎都是一片皆大欢喜的景象。

凯瑟琳堡方面，恩里克学士和他的团队亲历一线主持工程细节，工程诸多难题都不断的得到解决。整个庞大的工程也终于在史密斯先生的运作下顺利展开了起来。凯瑟琳堡南面本来破烂不堪的淤泥港码头也被不惜血本的建设起来，占西运来的优良木材被整根插入了松软的滩涂，本地开采的岩石被精心砌成了码头的地基，从不远处运河工地挖出的大量土方被驮马牵引的大车运到了港区，生生的把淤泥港原址填成了一个微型的半岛。随后一条十丈宽（30米）一法里（600米）长的砖石码头被迅速建起。码头整个越过了大半的淤泥滩涂直插入海，使得淤泥港全年都可以停靠驳船，夏季大潮期间甚至可以让大船直接靠泊。

现在在凯堡这里运河与淤泥港码头的工程开启的同时，陆桥附近的安全问题又逐渐显现了出来。兽人大军虽然退却但是依旧有少量余孽形成的匪帮在陆桥西岸游荡，而且兽人退却后在很短的时间内陆桥西岸形成了真空区，半人马部落又开始躁动起来，仅仅在‘陆桥之战’过后到入夏前的这两个月就骚扰了土中城两次。再加上石中城也一直被兽人和哥布林的部队骚扰，矮人湾的航运贸易一直都无法展开。

不久后弗兰西便收到了亚里亚总督和矮人远征军司令的来信，希望凯堡驻军可以帮助石中城和土中城脱离威胁。弗兰西于是将运河工程事务完全交给了史密斯先生和恩里克教授，凯堡的建设和事务则交给了汉斯将军和肯先生。自己则计划对陆桥西岸地区再进行一次扫荡，打击半人马部落和兽人匪帮。