第5章 旧都泥潭(第3页)

高登爵士抵达后马上向安德鲁进行了汇报，安德鲁没有让这些火炮直接上前线。而是让高登爵士留下火炮和必要的工匠先培训好专门使用的士兵再说，并且让负责看管的红禁军和黑袍卫都先留下做好保密工作。于是高登爵士就留下了相关的工匠和看守便返回了法兰。临走前高登爵士向安德鲁透露了一个关于查尔顿皇家舰队的信息。他们设计的鹰炮在查尔顿皇家舰队进行海上试射后极大的震撼了查尔顿的艾维斯大公和在场的一众舰队高官。

他们反应十分剧烈，卡尔.胡德海军上将、托马斯.纳尔逊海军上将、威廉.荷西上将当即联名进言，恳请艾维斯.查尔顿大公下令停止新舰的建造计划，重新根据鹰炮设计新舰。因为他们都认为这种划时代火器是足以改变海战模式的存在，这个改变绝不亚于当年使用风帆的‘盖伦战舰’碾压划桨的‘加莱战舰’的划时代意义。

法兰-查尔顿的皇家舰队历来都极端重视舰船的改进和升级。圣教战争当年就是皇家舰队使用新式的‘盖伦战舰’配合射石炮和弩机横扫了碎塔湾，摧毁了神圣同盟几百艘老式划桨的‘加莱战舰’。从此控制了碎塔湾制海权，在圣教战争中力挽狂澜，彻底扭转了法兰在阿拉贡和纳特兰地区腹背受敌的窘境。

其中最着名东海望海战中，皇家舰队的十二艘新式的‘盖伦战舰’配合盟友的一百艘老式的‘加莱战舰’，一举击溃了三百艘圣教同盟的‘加莱战舰’。击沉俘获敌舰近两百艘，从此一战定乾坤，彻底把神圣王国三大王族的舰队消灭殆尽。所以之后查尔顿极其重视舰队升级，在盖伦战舰的基础上不断革新，制造出了贯通甲板的大型盖伦战舰和拥有三桅船身优美细长的皇家快船。前者排水量两千吨可以装备五十门射石炮和弩机，能搭载五百名水手一次航行四个月。后者则能够以超过两倍普通帆船的速度横穿大洋。

但后来自由城的造船产逐渐崛起，凭借占西的木材出产，产能上逐渐拉开查尔顿造舰的优势。自由城生产的第三层武装商船凭借良好的适航性和较窄的顶部甲板面积，已经在商业竞争中战胜了查尔顿制造的商船。如今自由城各大家族拥有的千吨以上的标准三层武装商船和双层商船多达近千艘，这些商船装上货物就是商船装上武器就是战船。因此现在皇家舰队高层十分紧张，他们迫切需要新的技术革新来弥补舰队数量的劣势。在这之后的半年时间里，查尔顿皇家造船厂已经拿出了三种新式的船体设计，已经开始公开募资自己制造实验了。

安德鲁对此十分赞同，因为他也看到了新式火炮的威力，他也认为这对海战的影响甚大。因为从早期划桨战舰到后来风帆战舰的变革就是从接舷战到线列战的转变，远程火器的进步必然将对海战面貌有质的改变。但他依旧却火炮对陆战不会产生革命性的改变，因为他认为陆战还是骑士的天下，因此他只把鹰炮作为投石机和弩机的替代品来看。他还没有意识到未来随着火炮技术的发展，大炮将会逐步取代骑士成为陆战的核心。当然这个转变还需要上百年的时间，如今即使有了改进版本的火炮，骑士的地位依旧不可撼动。

另一边陆桥的法兰王储弗勒格也收到了来自查尔顿的募资邀请。他对这个项目也有着非常浓厚的兴趣。因为他和摄政王埃德蒙支持的改革派核心利益就是‘鼓励贸易促进工商’，海上交通线和海外贸易自然是政策发展的重中之重。而这些年自由城贸易的发展确实也几乎垄断了碎塔湾以西的贸易航线，就连法兰出兵陆桥也要依靠自由城舰队的投送。这种情况是致力于制霸圣教世界的法兰所不能容忍的，但由于高级船用木材的供给不足，法兰只能将有限的资源投入到核心舰队的装备上，因此技术革新和武器迭代对法兰还说显得尤为重要。

三个方案分别是以法兰皇家快船为基础设计的排水量一千吨左右的中型三桅双层快速战舰，以自由城武装商船为基础设计的排水量两千吨的中大型三桅三层的划桨辅助战舰，以法兰大型盖伦船为基础设计的排水量三千吨的大型三桅三层全风帆战舰。皇家造船厂计划分别建造一艘进行适航性和装备火炮的实验，最后再决定具体开工建造哪一级。

弗勒格看到这封信以及设计船只的具体方案，立刻大笔一挥致信自由城的艾依德先生，命他从自由城的产业中抽调了十条金龙的利润通过皇家银行转给皇家造船厂进行技术入股。又从自己的私库中拿出了一大笔钱，从占西购买了两批高级船用木材发往查尔顿，作为私人赞助投入到了新舰的研发之中。这次皇家造船厂的实验非常关键，直接奠定了未来近百年的风帆战舰发展史。后来逐步形成了以火炮和风帆动力为主的战舰发展方向。这也让法兰在之后的海上争霸中占得先机，为最终胜利铺平了道路。