第16章 圣教会贞洁圣女(第2页)
如今北伐若是真失去了北罗方面的支持，那提帕切、卡拉、罗林等地的北罗贵族们都有可能会驱逐联军势力。通往前线的补给道路也有可能被切断，甚至联军后方还有可能遭到北罗方面的袭击。所以如果北罗军真的与联军反目成仇，那么后果真的可能变得不堪设想。想到这里弗兰西也有些犯难了，于是他将求助的目光望向了索达诺。
索达诺见弗兰西这副表情，心中立刻得意了起来。只见他那老狐狸一样的眼睛骨辘辘一转，口中安慰道：“殿下也不必多虑，这等事情我们要从长计议。首先要稳住世子易登和巴尔卡那，老朽得亲自去一趟。然后……”
索达诺说了一半突然看了看大帐前的将士，于是又对弗兰西说道：“殿下，此等重要事务我们还是帐内商议吧。”弗兰西也觉得有理，于是让传令官宣布了解散命令，二人一同走进了中军大帐。
帐外的众人见主帅与监军离去，也纷纷自行散去了。可大帐前唯独梵妮小姐没有立刻离开，此时她的心思早就飞到了九霄云外。她之前她初见弗兰西的时候就有好感，一来是因为弗兰西‘战神王子’的威名，二来是因为弗兰西英俊高大的模样。但当时只是心有好感还谈不上萌生爱意。
后来她又听说法兰王储弗勒格在自由城和巴斯顿的风流韵事后，转而对弗兰西又有了芥蒂。她觉得既然哥哥如此风流，那这个弟弟肯定也好不到那里，不过她还是一直关注着弗兰西的动向。后来她听说弗兰西退回后方修养，又在自由城生活了半年也‘没有传出任何绯闻’，便对这个青年改变了看法。
当然我们知道弗兰西在自由城可不是没有绯闻，他和佩吉佩里还有当红的塞述舞姬阿孜都打的火热。只是这些贵族未婚男女之间的感情纠葛，在自由城根本算不上什么新闻，阿孜一个舞女更上不了台面。自由城报业往往更倾向于‘下猛料’，什么通奸扒灰乱伦情杀这种更劲爆的新闻才有资格能上头版。至于弗兰西的那种‘小打小闹’，自由城的民众早就看腻了，就算印在报纸上民众也都懒得看。
既然上不了报纸，那远在克利夫兰的梵妮小姐当然也没办法得到关于弗兰西的任何消息。也就是这种信息上的误差，反而给梵妮小姐的眼前增加了一层‘滤镜’。一个‘腼腆内向英俊虔诚的战神王子’形象在这位正值花季的‘宗教圣女’心中不断的增强。‘这真是一位完美的夫君啊！’梵妮小姐时常这样想到。
前几天在卡拉，她又一次见到弗兰西的时候。她突然发现那个腼腆的大男孩，仅仅过了半年就成长为了一个英武的男人，她那心中的爱潮顿时翻涌，横亘在心头的防线也快要决堤了。但梵妮转而又想起了自己是圣教会的‘贞洁圣女’，这辈子恐怕是再无姻缘的可能了。接着莫名的悲伤从心头升起，眼泪不经意间居然从脸庞滑落。
克利夫兰之前提到过，是位于罗西克半岛中南部的一处高山之国。北边与贡多森林接壤、西边就是自由城和优内，南边是一众南罗西克诸国，东边则是神圣王国的上加泰罗地区。该国的位置大概相当于中世纪的瑞士，四周强邻环伺征战不断。克利夫兰侯国位置虽然处于半岛正中，但凭借着高山险阻易守难攻，反而成了一处净土。
但高山之国毕竟贫瘠，因此凭借‘区位优势’的克利夫兰，其最重要的出口‘商品’就成了佣兵。很快山民们好勇斗狠的性格，使得克利夫兰佣兵迅速打出了名气。就连教廷也时常雇佣他们参与世俗事务，在圣教战争前期法兰军奇袭圣城妄图抓捕时任教皇的行动中，一队克利夫兰佣兵死守圣彼得罗大教堂，为教皇逃走争取了时间。
此战之后克利夫兰佣兵就成了教廷的御用佣兵，在圣教战争中克利夫兰佣兵形成了‘三叶草营’的编制，凭借着纪律和勇气多次在战斗中用长矛重弩方阵成功抵挡住了敌人的冲击。甚至还抵挡住过法兰皇家骑士团的进攻，克利夫兰佣兵就此一战成名，成为了佣兵界响当当的头把交椅。
但‘圣教战争’结束后，顶着‘教皇佣兵’的名头就成了开展业务阻碍，因此后来很多克利夫兰人纷纷加入了其他世俗的佣兵团，继续驰骋在圣教世界各地的战场上‘发光发热’。而留下的克利夫兰佣兵们则在克利夫兰选帝侯的领导下，进一步提高训练和装备水平成为了专属教廷的世俗部队。自此克利夫兰佣兵成了在教廷体系下‘吃圣饷’的队伍，搁在今天俗称‘有编制’了。
克利夫兰军常见的组织就是‘三叶草’营，也象征着‘上主三位一体’的意象，又象征着长矛手重弩手和排炮手的有序组合。这种营一般作战人员有五百到八百人，编制小于法兰军的千人营规模。每个三叶草营都编有四到六门排炮（圣教战争后改为从矮人湾进口的风琴炮）约一百名炮手，剩余长矛手与重弩手比例大约六比四。
作战时长矛手在外，重弩手在后，排炮居中。部队会以每门排炮为中心组成若干小方阵，或将全部排炮集中在一起，全营组成一个巨型方阵。这种密集方阵的防御力极强非常适合野战，后来也成为了圣教世界诸国步兵方阵战术的鼻祖。
克利夫兰本国长期维持着十二个三叶草营的部队规模，其中有八个营的编制长期为教廷服务。以往克利夫兰佣兵除了驻扎教皇国境内以外，也会作为教皇特使的护卫队前往各国调停战争。有点类似今天‘联合国维和部队’的作用，但这些派出的部队往往规模很小，至多一到两个三叶草营规模执行任务。教皇佣兵们也很少直接参与作战，一般仅作为威慑力量存在。
说回此次教皇亲临卡拉任命弗兰西为‘圣教统帅’，为了此次行动教廷特地从克利夫兰新征调了四个三叶草营，又从境内增派了两个三叶草营，六个三叶草营共三千余人。由克利夫兰‘圣女’梵妮小姐亲自带队，浩浩荡荡从卡拉抵达了邦纳顿。教廷也又向前线增派了两千战斗修女，两支部队精锐部队一共有五千人，战力差不多可以填上北罗军离开的空缺。
由于克利夫兰常年与教廷合作，也导致了教廷势力全方面的渗透。现任的若昂十三世教皇可以说是教廷西迁碎塔湾六百余年以来权力最大的教皇，在他执政的这三十年中，不仅驯服了神圣王国三大王族，还修缮了教廷与法兰的关系。更厉害的是他还把占西三地和纳特兰西南部的杜拉斯变成了教廷直辖的主教领，在当下的世界教廷可谓权势滔天。