第115章 归来密谈(第2页)

 苏兰端来两杯热茶放在石桌上，又拿出一件外衣披在陶明肩上："夜里凉，别冻着了。"她担忧地看了眼周桐单薄的官服，欲言又止，最终还是回了屋。

 陶明抿了口茶，长叹一声："说说吧，你们在临山县遇到了什么事？"

 周桐摇摇头："不急，等杜衡来了再说。"他笑了笑，"陶老，这几日我不在，县里可有什么困难？"

 陶明盯着周桐官服上的血迹，眉头紧锁："这些血......"

 "不小心在地窖里碰的，过会儿一起解释。"周桐再次安抚道，手指轻轻敲击着茶杯。

 陶明这才稍稍放松，捋了捋花白的胡须："困难嘛......清泉县迁来的百姓已经安置妥当，但问题也不少。"

 他掰着手指数道，"一是人手多了，开垦的积极性反而不如从前——以往有银钱奖励，现在库房紧张，只能记工分，大家热情就低了。"

 周桐点点头，月光在他脸上投下深浅不一的阴影。

 "二是粮食。"陶明继续道，"虽然清泉县带来了些存粮，但四百多张嘴，每天消耗惊人。我大概算过，照这样下去，撑不到夏收就得断粮。"

 夜风吹动黄瓜叶子，发出沙沙声响。一只萤火虫飞过两人之间，在黑暗中划出一道微弱的亮光。

 "还有那些金人俘虏...,,,,,"陶明压低声音，"每天也要消耗粮食，百姓们颇有微词。杜主簿建议让他们干些重活，但........."

 "但什么？"

 "但赵德柱那憨货，居然教他们使刀！"陶明气得胡子直翘，"说什么'反正闲着也是闲着'，气得我差点拿戒尺抽他！"

 周桐忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴，生怕惊扰了屋内的苏兰。

 "最麻烦的还是银钱。"陶明叹气道，"清泉县合并过来后，各项开支剧增。修城墙、建学堂、开医馆...样样都要钱。杜主簿精打细算，可巧妇难为无米之炊啊。"

 周桐静静听着，手指无意识地在茶杯边缘画着圈。月光下，他的表情时而凝重，时而舒展。

 "的确都是大问题。"他最终说道，"不过........"

 一阵急促的脚步声打断了周桐的话。吴毅带着杜衡匆匆赶来，杜衡连官服都没来得及穿整齐，只套了件深蓝色的长衫，头发简单地束在脑后。

 "大人！"杜衡快步上前行礼，"您回来了！"

 周桐起身相迎："杜主簿，深夜打扰了。"

 "大人言重了。"杜衡的目光同样被周桐官服上的血迹吸引，"您这是........"

 "坐吧，我慢慢说。"周桐示意众人围坐在石桌旁。

 月光如水，洒在四人身上。周桐深吸一口气，开始讲述临山县的见闻——从他发现死尸，再到夜晚被访问，然后就是他在衙门和黄安的对峙，当然，在地窖的说辞是他被包围，然后忽悠住黄安，然后再到后来的演戏和黄安送来的五千两银子。

 ".........最终，黄安交出了五千两赃银。"周桐的声音在夜色中格外清晰，"我留了一半在临山县用于抚恤矿工和重建，带回了二千五百两。"

 陶明和杜衡同时倒吸一口凉气。

 "二千五百两？"杜衡的声音有些发抖，"我没有听错了吧？"

 周桐微微点头，示意身后的大虎。大虎会意，将背着的沉重木箱 “哐当” 一声放在石桌上，木箱与桌面碰撞，发出沉闷的声响，在寂静的夜里格外清晰。大虎伸出粗壮的手指，缓缓拨开木箱上的搭扣，随着 “咔哒” 两声轻响，箱盖被缓缓掀开。

 月光下，银子的光芒瞬间映入众人眼帘。一锭锭雪白的银子整齐码放着，层层叠叠，散发着冷硬而诱人的光泽。陶明的眼睛瞬间瞪大，脸上写满了震惊，他微微颤抖着伸出手，轻轻触碰其中一锭银子，像是在确认这一切是否真实。

 杜衡则呆立当场，嘴巴微张，半晌说不出话来。过了好一会儿，他才如梦初醒般喃喃自语道：“这么多银子…… 真的足够桃城的开支了。” 他的声音中带着难以掩饰的激动，眼中闪烁着惊喜的光芒，仿佛看到了桃城未来发展的无限可能。