她真的是个女巫！明州伯劳鸟
40-50
第41章 他当然没死，甚至还在八十岁的皮囊里活蹦……
他当然没死, 甚至还在八十岁的皮囊里活蹦乱跳的。干瘦的脸上一双眼睛炯炯有神，浑浊却没有老年人的糊涂。当他看向你的时候，会觉得被一只年迈的秃鹰盯住了。
凯瑟琳撇过眼, 德拉尔夫人终于松开了她的手。
医师被请来了, 正颤颤巍巍地蹲下身子帮亚历山大诊治, 一抬头，看见自己国王脸上同样要哭出来的表情。
他从药箱里的瓶瓶罐罐里挑了几个出来，就要喂给亚历山大, 却被一只苍老的手钳住。
“你先请。”
可怜的医生不敢反驳，只好仰头喝下药剂。
大厅的其他人噤若寒蝉，看着他们的动作。过了一会儿，医师将药喂给了老国王。
“中毒？”
“是，是的。”他结结巴巴地讲述了一通是哪几种毒素。
“幸好剂量不大。”他补充道。
亚历山大被暂时转移到了霍普兰国王的卧室。凯瑟琳听到埃博温在有条不紊地发布着命令。同样过去的还有倒霉的约翰·大卫, 只不过没有一把刀再架在他脖子上。埃博温让刚刚那个守卫退到身后，言辞和蔼地和霍普兰国王说了什么。刚刚剑拔弩张的氛围有所缓和，凯瑟琳听不到他们在说什么, 但是霍普兰人都恢复了自由。
在卡特兰人撤离之前, 约翰估计要一直在亚历山大身边了。
凯瑟琳跟着德拉尔夫人，他们回到了一楼的会客室。从这里能听到墙外传来的声音, 男仆们正在把马和马车牵过来。
“我们要走了吗？”一个女孩茫然地问。
她的母亲让她闭嘴。
很多人还没从巨大的狂欢中缓过神。
凯瑟琳的雇主仍然神思不属，但会客室里的其他人让她不得不勉强维持镇定的样子。
“凯瑟琳, 去找点水来。”她用沙哑的声音说道。
凯瑟琳闻言向外走去, 却刚打开大门就被守卫拦住。都是埃博温的人, 也不知是为了保护他们，还是怕他们传消息出去。
她只好回到德拉尔夫人身边。
凯瑟琳感觉这屋子里的气氛仿佛葬礼。
就这么呆坐了两个小时后, 老国王醒来了，嘴里仍旧含糊不清, 不过让一些人不再那么紧绷。
消息传来的时候，德拉尔夫人和其他人一起站起来，却没站稳差点摔下椅子。又是凯瑟琳扶住了她。
凯瑟琳有点失望，但并不感到措败，她相信这只是个开始。
两天后卡特兰人匆匆启程。凯瑟琳不知道亚历山大是怎么处理这件事的，但所有人被埃博温严防死守，没有任何人的仆人和骑士能被派出去。
凯瑟琳老老实实地和雇主坐上了回去的马车。德拉尔夫人比前日更加颓丧。佩莱妮更像是丢了魂。
凯瑟琳不禁对她们的表现有点儿失望。
你俩倒是振奋精神啊！再接再厉！
趁还没查到，再来一次！
凯瑟琳脑子里胡思乱想。
不对，她俩一开始的目标是谁来着？
现在亚历山大身旁的守卫像铁桶一样严，科林在当晚就被捆了绳子押进铁皮包成的马车。凯瑟琳倒是理解为什么他们不留在这，老国王的情况不太好，埃博温那个阴险的老头一定是怕霍普兰趁机做什么。
凯瑟琳觉得自己得时刻做好跑路的准备。
回去的路上很沉默，德拉尔夫人不知是不是碍于凯瑟琳在场，没和佩莱妮提起任何事。露营的时候爱德华·德拉尔来了一次，但匆匆说了几句话就走了。凯瑟琳当时正在不远处站着，她无所事事，做饭的工作也被剥夺了。
六月中旬，他们回到卡特兰。
亚历山大时而昏迷时而清醒。
任何人没料到的是，刚刚回到城堡，第一天夜里高林就被人杀死了。一剑穿胸，伤口是骑士们的统一佩剑留下的。
埃博温得知此事后勃然大怒，将那天准备礼物的所有仆人扔进了地牢。也包括佩莱妮。
凯瑟琳于是升职，她代替了佩莱妮的位置，成为德拉尔夫人身边的红人。
太过靠近雇主，就会导致在第二天晚上，她听到夫妻俩的争吵。
“你这个蠢货！看你找的那个仆人！如果她把我们都出卖了怎么办？”
“我怎么知道她会搞错？佩莱妮一直——”
德拉尔夫人的声音带着哭腔，后半句被爱德华捂住了嘴。
“闭嘴！你还嫌不够麻烦，别再提起那个名字了！”
凯瑟琳听到她的雇主呜咽两声。
“那现在怎么办？我们还得去地牢里把她也……？”
“当然不行！那所有人都会知道谁的仆人有问题了 ！”
爱德华恶狠狠地否决她。
凯瑟琳自觉地在外面守着门。
过了一会儿爱德华的声音继续响起。
“这次算她走运。”他低声抱怨。
所以你们本来要干掉谁？
当时在场的女人无非就是安娜和那个吓傻的霍普兰王后。
凯瑟琳心里有个猜测，但现在这俩夫妻像惊弓之鸟一般。
身后的门被突然打开，是爱德华。他现在看谁都像叛徒。他眯着眼睛盯着凯瑟琳的脸。
“你知道该怎么做吧？”
“没有任何人过来，大人。”
这是她第一次和这的男主人说话。
德拉尔满意于她的识趣，但又凶残地警告了她一番。
不过他还是对自己的人迷之自信——虽然他并不信任自己妻子的仆人。爱德华把凯瑟琳放走了。
第42章 埃博温的怒火并没有平息，地牢里每天都传……
埃博温的怒火并没有平息, 地牢里每天都传来科林的惨叫。凯瑟琳有时候去厨房的路上路过地牢的通风口就能听到。那声音就从脚下传来，渗人得很。
这才是真正的大冤枉。不管当时倒下的是谁，他都免不了这顿打。凯瑟琳同情他一秒。
休息日, 凯瑟琳去找杰克逊。
她到的时候他正老老实实坐在桌子旁擦他的佩剑, 桌上放着他的盔甲。
“你怎么来了？”
虽然嘴上这么说着, 但他很高兴地让凯瑟琳进来，起身关门。
“你没去酒馆？”
凯瑟琳特地从下城区绕了一圈，没想到杰克逊今天在家。
杰克逊递给他一个一言难尽的眼神。
“我又不是疯了。现在队里没人敢乱跑。”
凯瑟琳环视一周, 看到盔甲，想起“自己人”。
“多吉也被关进去了？”
杰克逊唉声叹气。
“我去过地牢了，他倒是没事，就是被吓破了胆。”
他凑过来，小声和凯瑟琳说他看到的科林的惨状。
“他们一直折磨他, 但科林咬死了不知道。”
“他甚至还不知道高林死了。”
凯瑟琳对这些不感兴趣。
“你看见佩莱妮了吗？”
“没有。她是女的，根本不可能关在一起好吗？”
杰克逊对她翻了个白眼。
“我估计他们过几天就能出来了，现在好多大人都在抗议呢。”
看到他一无所知的样子, 凯瑟琳咽下了想警告他的话。也许知道的越少越安全。
她想起今天还有另一个目的。
“我有事想问你。”凯瑟琳起身把窗户也关上。
杰克逊无语。
“我就知道你不可能这么好心来看我。”
“上次的礼物不喜欢？”
杰克逊尴尬地轻咳一声。
“跟我说说埃博温大人。我到城堡这么久, 从来没听说过他。你肯定知道对不对？”凯瑟琳一副求知若渴的模样。
杰克逊满足了，论对城堡的了解, 十个凯瑟琳也比不上他。
“你居然不知道埃博温大人——”
“——别废话，快说。”
杰克逊怨念地看她一眼, 端正了态度。
“他是国王的舅舅。”语气里好像这是个不得了的身份。
凯瑟琳：“他看起来有一百岁了。”
“你到底听不听我说？”
凯瑟琳闭嘴, 伸手, 做了个“请”的动作，不再打断他。
“他是上一任国王的骑士长。后来他的妹妹嫁给了国王奥森。”
“平常他几乎不露面, 但没人质疑他的权威。我也是半年前才第一次见到他。”
“所有人都知道他是国王最信任的人，据说他能调动城堡里一半的军队。”
“埃博温大人年轻时曾经拿过骑士争夺赛的第一, 等明年我能够参加——”
“咳咳。”
杰克逊转头，凯瑟琳面露威胁地看着他。
“……听说他参加了一百三十多场战争，包括溪地之战。就在前几年和奥斯金打仗的时候他也去前线了。”
“他用十七天就灭掉了奥斯金的两个战争团，一个月后我们就把野蛮人彻底赶出了平原。”杰克逊说得好像他也参与了似的。
“那可真是酣畅淋漓的一战。”杰克逊脸上露出憧憬的神色。
没等凯瑟琳催促，他继续道：
“再之后，埃博温大人虽然没参与，但他留下了重要命令。我们把奥斯金人彻底赶回了老家。”
“听德拉尔大人说，这是我们五十年以来对奥斯金取得的最大胜利。”
凯瑟琳听得认真，杰克逊却停了下来。
“然后呢？”
杰克逊有点犹豫，凯瑟琳坐在他对面目不转睛地看着他，眼里透露着求知的渴望，仿佛已经被他折服了。于是他用气声继续说道：“但是也有一些关于他不好的传闻。”
“是什么？”凯瑟琳更精神了。
接下来的话让杰克逊更加小心翼翼，凯瑟琳不得不靠近他才能听到。
“有传闻他杀死了上一任国王。”
“……刺激。展开说说？”
杰克逊瞪了她一眼，但抵不过人类八卦的天性。
“据说当时的卡特兰面临着分崩离析的危险，奥森国王的二十几个孩子一直在争斗，埃博温大人率领的骑士团站在了当时的大王子这边。也就是国王。”
“仆人们十天没有见到老国王，再发现的时候据说他的脸都被宠物狗吃掉了。而且当时那把剑还插在他身上，拔都拔不下来。甚至最后只能让它一块躺进坟墓。”
最后这句话杰克逊直接扣住凯瑟琳的耳朵说的。
后者听到了大八卦，眼里放光。不愧是她的好兄弟！
不过她又问道：
“关于那张通缉令，你知道多少？”
杰克逊愣了一下，很快反应过来。对这个问题他表示理解凯瑟琳。
“我怎么可能知道？那是三年前的事。我那时候还在法莫尔呢。”
凯瑟琳不信。
“你甚至知道几十年前的八卦！”
“那都是仆人们传出来的，但是麦克……你父亲的情况不一样。”
“国王下了死命令，任何人不准谈论这件事。”
鉴于老国王还没死，杰克逊确实有害怕的理由。凯瑟琳没为难他。
“那你总知道玛丽？那个和我爸爸一起逃跑的‘女巫’？”
“玛丽？那是玛丽王后！”
“什么？她是王后？”
“什么逃跑？她不是被杀死了？”
两人异口同声地问。
凯瑟琳先反应过来，再度压低声音。
“所以这就是国王不让谈论的原因？因为这算是个……丑闻？”
杰克逊微不可见地点点头。
“你刚说她逃跑了？”
“没有，你听错了。”凯瑟琳冷漠地回答。
杰克逊对她翻白眼。爱说不说。
第43章 凯瑟琳含糊其辞地拒绝了杰克……
凯瑟琳含糊其辞地拒绝了杰克逊的八卦, 揣着从好兄弟那挖出来的新八卦走了——在杰克逊的阴阳怪气声中。由于双方的不平等，杰克逊拒绝再和她说玛丽王后的事。
凯瑟琳也不在意，他反正跑不掉。
第二天, 凯瑟琳回去继续工作。
老国王仍然没有露面, 很多人甚至担心他是不是已经死了。埃博温虽然想继续他的高压政策, 但回到卡特兰之后他显然不能再那么面面俱到。
因为贵族们也回到自己的地盘了。高林的死就证明德拉尔不完全是草包。至少他敢想敢做，狠辣果断，抓住了唯一的机会。毕竟巡逻队里有他的人。埃博温除非把所有的军队掌握在自己手里。
但威尔弗莱德就会第一个不同意。
不过最近爱德华的巡逻队也被迫移交了管理权, 他们暂时归王子统一管理。在这件事上，王子和国王的舅舅达成一致，占据城堡四分之三管理权的两个人让爱德华毫无反抗的余地。
凯瑟琳心情很好地替德拉尔夫人端来晚餐。最近她的雇主终于平静下来，恢复了往日的样子。
“凯瑟琳。”
雇主打断她正在布置餐桌的动作，把她叫到桌前。
“把这封信送去下城区的保利拉菲, 找一个叫汤姆的伙计。”她神神秘秘地吩咐。
凯瑟琳：……我是真不想接这种活。——为什么你还不消停？
但她没办法，只好伸手接过来。
羊皮纸写的信被火漆印封住，凯瑟琳也没兴趣看。她现在对埃博温比较感兴趣。
她出发了。临走时拎了一个小酒桶打掩护。
凯瑟琳甚至没能走到下城区, 就被卫兵拦住。按理说她只要付出点儿金币就能畅通无阻, 但德拉尔夫人没给她，凯瑟琳不可能自己掏钱。于是她转身就走, 留下目瞪口呆的守卫。
然而这份果断让她随后不幸撞见了威尔弗莱德和他的小队。老国王不能管事的时候，他自认是这个王国最有权利的人。至于埃博温？他们现在暂时利益一致。
“站住。”王子懒懒地命令。
双方隔着一段距离, 凯瑟琳不耐烦应付他, 想装作没听见走掉。
“我说站住！”王子怒吼。
几个士兵立刻跑过来拦住她。凯瑟琳无语地站在原地。
“你是谁的人？”王子走过来。
“德拉尔大人。”
凯瑟琳仿佛被吓到一样, 低着头回答。
“这个时间不让出城，你不知道吗？”
他身旁的一个卫兵自发地抢过凯瑟琳的酒桶检查起来。
不等她回答, 威尔弗莱德继续问道：“他让你干什么去？”
“去保利拉菲买酒。”凯瑟琳向他示意卫兵手里的桶。
对面的王子听到这话嗤笑一声。
“那个老酒鬼。”
身后的骑士们发出嘲笑声，配合这个不好笑的笑话。
“滚吧。”
然而并没有把桶还给她的意思。
凯瑟琳不在意, 转身想走，却又被威尔弗莱德叫住。
“记住了，下次见了我要记得行礼！”
凯瑟琳并不答话，行礼走人。识趣的态度让威尔弗莱德放过了她。
凯瑟琳回到城堡，德拉尔夫妇都在，见她回来着急地站起来。
“你怎么回来了？！”
凯瑟琳回答了被王子拦住的经过。
夫妇俩显得惊魂未定。
“埃博温大人还是……？巡逻队出不去，那我们……”
“——信呢？他看见信了吗？”德拉尔夫人被她的丈夫打断。
凯瑟琳拿出信交给他，被后者一把抢过去。
爱德华在椅子周围踱着步检查那封信，后者被他捏在手里来回揉搓。“干得不错，凯瑟琳。”他抬起头。
“这个月你多加五个金币。”
“——他还问了什么？”
凯瑟琳只好把刚才的话重复一遍。
确保没有问题后，惴惴不安的老头把她赶了出去。最近他的巡逻队被威尔弗莱德接管后，他对城堡的控制力严重下降。否则只需要骑兵们在下城区转一圈的事，现在还得让凯瑟琳单独去一趟。
凯瑟琳没有说其实花点儿钱就能出去，他们还得谢谢她没暴露。
凯瑟琳回到床上没多久，又被拉响铃铛的夫妻俩叫了过去。她满脸怨气地打开门，来到雇主的卧室。
夫妻俩还没睡觉，爱德华正光着脚穿着睡袍坐在椅子上。桌上摆着喝剩的葡萄酒。见她过来，立刻用严肃的语气吩咐：“凯瑟琳，最近多去集市转转。如果碰到来自贝蒙德的珍珠商人，立刻回来告诉我。”
凯瑟琳没有异议地乖巧地点头。
爱德华盯着她看了一会儿，确保她真的认真听进去了，才满意地点头。
“我就知道你是个靠得住的好孩子。”
大陆的东边是一片海，贝蒙德便临海而建。雇主的要求看似很合理。——如果忽略他下达命令的时间的话。
所以这不是德拉尔夫妇自发的行动。凯瑟琳躺在床上想。
他们不会没有任何好处而去做一件事。贝蒙德，凯瑟琳记得在霍普兰有个仆人曾叫出一份礼物的来源，那幅来自遥远海滨之国的大师画作。德拉尔夫妇的女婿是贝蒙德的王子。
那他们真正想刺杀的人就明确了。
不是老国王，而是安娜。
凯瑟琳用她聪明的小脑袋瓜猜到事情的真相，在霍普兰的国度，死掉了拉诺亚特的公主，那卡特兰和两边都玩完了。结合老国王这次访问的目的，最终受益者只有奥斯金。
所以贝蒙德并不中立，它已经和北方人站在了一条线内。
所以老国王还得谢谢她，凯瑟琳以一己之力替他挽救了岌岌可危的盟约。
第44章 七月中旬，科林死了。……
七月中旬, 科林死了。
他当然没死, 甚至还在八十岁的皮囊里活蹦乱跳的。干瘦的脸上一双眼睛炯炯有神，浑浊却没有老年人的糊涂。当他看向你的时候，会觉得被一只年迈的秃鹰盯住了。
凯瑟琳撇过眼, 德拉尔夫人终于松开了她的手。
医师被请来了, 正颤颤巍巍地蹲下身子帮亚历山大诊治, 一抬头，看见自己国王脸上同样要哭出来的表情。
他从药箱里的瓶瓶罐罐里挑了几个出来，就要喂给亚历山大, 却被一只苍老的手钳住。
“你先请。”
可怜的医生不敢反驳，只好仰头喝下药剂。
大厅的其他人噤若寒蝉，看着他们的动作。过了一会儿，医师将药喂给了老国王。
“中毒？”
“是，是的。”他结结巴巴地讲述了一通是哪几种毒素。
“幸好剂量不大。”他补充道。
亚历山大被暂时转移到了霍普兰国王的卧室。凯瑟琳听到埃博温在有条不紊地发布着命令。同样过去的还有倒霉的约翰·大卫, 只不过没有一把刀再架在他脖子上。埃博温让刚刚那个守卫退到身后，言辞和蔼地和霍普兰国王说了什么。刚刚剑拔弩张的氛围有所缓和，凯瑟琳听不到他们在说什么, 但是霍普兰人都恢复了自由。
在卡特兰人撤离之前, 约翰估计要一直在亚历山大身边了。
凯瑟琳跟着德拉尔夫人，他们回到了一楼的会客室。从这里能听到墙外传来的声音, 男仆们正在把马和马车牵过来。
“我们要走了吗？”一个女孩茫然地问。
她的母亲让她闭嘴。
很多人还没从巨大的狂欢中缓过神。
凯瑟琳的雇主仍然神思不属，但会客室里的其他人让她不得不勉强维持镇定的样子。
“凯瑟琳, 去找点水来。”她用沙哑的声音说道。
凯瑟琳闻言向外走去, 却刚打开大门就被守卫拦住。都是埃博温的人, 也不知是为了保护他们，还是怕他们传消息出去。
她只好回到德拉尔夫人身边。
凯瑟琳感觉这屋子里的气氛仿佛葬礼。
就这么呆坐了两个小时后, 老国王醒来了，嘴里仍旧含糊不清, 不过让一些人不再那么紧绷。
消息传来的时候，德拉尔夫人和其他人一起站起来，却没站稳差点摔下椅子。又是凯瑟琳扶住了她。
凯瑟琳有点失望，但并不感到措败，她相信这只是个开始。
两天后卡特兰人匆匆启程。凯瑟琳不知道亚历山大是怎么处理这件事的，但所有人被埃博温严防死守，没有任何人的仆人和骑士能被派出去。
凯瑟琳老老实实地和雇主坐上了回去的马车。德拉尔夫人比前日更加颓丧。佩莱妮更像是丢了魂。
凯瑟琳不禁对她们的表现有点儿失望。
你俩倒是振奋精神啊！再接再厉！
趁还没查到，再来一次！
凯瑟琳脑子里胡思乱想。
不对，她俩一开始的目标是谁来着？
现在亚历山大身旁的守卫像铁桶一样严，科林在当晚就被捆了绳子押进铁皮包成的马车。凯瑟琳倒是理解为什么他们不留在这，老国王的情况不太好，埃博温那个阴险的老头一定是怕霍普兰趁机做什么。
凯瑟琳觉得自己得时刻做好跑路的准备。
回去的路上很沉默，德拉尔夫人不知是不是碍于凯瑟琳在场，没和佩莱妮提起任何事。露营的时候爱德华·德拉尔来了一次，但匆匆说了几句话就走了。凯瑟琳当时正在不远处站着，她无所事事，做饭的工作也被剥夺了。
六月中旬，他们回到卡特兰。
亚历山大时而昏迷时而清醒。
任何人没料到的是，刚刚回到城堡，第一天夜里高林就被人杀死了。一剑穿胸，伤口是骑士们的统一佩剑留下的。
埃博温得知此事后勃然大怒，将那天准备礼物的所有仆人扔进了地牢。也包括佩莱妮。
凯瑟琳于是升职，她代替了佩莱妮的位置，成为德拉尔夫人身边的红人。
太过靠近雇主，就会导致在第二天晚上，她听到夫妻俩的争吵。
“你这个蠢货！看你找的那个仆人！如果她把我们都出卖了怎么办？”
“我怎么知道她会搞错？佩莱妮一直——”
德拉尔夫人的声音带着哭腔，后半句被爱德华捂住了嘴。
“闭嘴！你还嫌不够麻烦，别再提起那个名字了！”
凯瑟琳听到她的雇主呜咽两声。
“那现在怎么办？我们还得去地牢里把她也……？”
“当然不行！那所有人都会知道谁的仆人有问题了 ！”
爱德华恶狠狠地否决她。
凯瑟琳自觉地在外面守着门。
过了一会儿爱德华的声音继续响起。
“这次算她走运。”他低声抱怨。
所以你们本来要干掉谁？
当时在场的女人无非就是安娜和那个吓傻的霍普兰王后。
凯瑟琳心里有个猜测，但现在这俩夫妻像惊弓之鸟一般。
身后的门被突然打开，是爱德华。他现在看谁都像叛徒。他眯着眼睛盯着凯瑟琳的脸。
“你知道该怎么做吧？”
“没有任何人过来，大人。”
这是她第一次和这的男主人说话。
德拉尔满意于她的识趣，但又凶残地警告了她一番。
不过他还是对自己的人迷之自信——虽然他并不信任自己妻子的仆人。爱德华把凯瑟琳放走了。
第42章 埃博温的怒火并没有平息，地牢里每天都传……
埃博温的怒火并没有平息, 地牢里每天都传来科林的惨叫。凯瑟琳有时候去厨房的路上路过地牢的通风口就能听到。那声音就从脚下传来，渗人得很。
这才是真正的大冤枉。不管当时倒下的是谁，他都免不了这顿打。凯瑟琳同情他一秒。
休息日, 凯瑟琳去找杰克逊。
她到的时候他正老老实实坐在桌子旁擦他的佩剑, 桌上放着他的盔甲。
“你怎么来了？”
虽然嘴上这么说着, 但他很高兴地让凯瑟琳进来，起身关门。
“你没去酒馆？”
凯瑟琳特地从下城区绕了一圈，没想到杰克逊今天在家。
杰克逊递给他一个一言难尽的眼神。
“我又不是疯了。现在队里没人敢乱跑。”
凯瑟琳环视一周, 看到盔甲，想起“自己人”。
“多吉也被关进去了？”
杰克逊唉声叹气。
“我去过地牢了，他倒是没事，就是被吓破了胆。”
他凑过来，小声和凯瑟琳说他看到的科林的惨状。
“他们一直折磨他, 但科林咬死了不知道。”
“他甚至还不知道高林死了。”
凯瑟琳对这些不感兴趣。
“你看见佩莱妮了吗？”
“没有。她是女的，根本不可能关在一起好吗？”
杰克逊对她翻了个白眼。
“我估计他们过几天就能出来了，现在好多大人都在抗议呢。”
看到他一无所知的样子, 凯瑟琳咽下了想警告他的话。也许知道的越少越安全。
她想起今天还有另一个目的。
“我有事想问你。”凯瑟琳起身把窗户也关上。
杰克逊无语。
“我就知道你不可能这么好心来看我。”
“上次的礼物不喜欢？”
杰克逊尴尬地轻咳一声。
“跟我说说埃博温大人。我到城堡这么久, 从来没听说过他。你肯定知道对不对？”凯瑟琳一副求知若渴的模样。
杰克逊满足了，论对城堡的了解, 十个凯瑟琳也比不上他。
“你居然不知道埃博温大人——”
“——别废话，快说。”
杰克逊怨念地看她一眼, 端正了态度。
“他是国王的舅舅。”语气里好像这是个不得了的身份。
凯瑟琳：“他看起来有一百岁了。”
“你到底听不听我说？”
凯瑟琳闭嘴, 伸手, 做了个“请”的动作，不再打断他。
“他是上一任国王的骑士长。后来他的妹妹嫁给了国王奥森。”
“平常他几乎不露面, 但没人质疑他的权威。我也是半年前才第一次见到他。”
“所有人都知道他是国王最信任的人，据说他能调动城堡里一半的军队。”
“埃博温大人年轻时曾经拿过骑士争夺赛的第一, 等明年我能够参加——”
“咳咳。”
杰克逊转头，凯瑟琳面露威胁地看着他。
“……听说他参加了一百三十多场战争，包括溪地之战。就在前几年和奥斯金打仗的时候他也去前线了。”
“他用十七天就灭掉了奥斯金的两个战争团，一个月后我们就把野蛮人彻底赶出了平原。”杰克逊说得好像他也参与了似的。
“那可真是酣畅淋漓的一战。”杰克逊脸上露出憧憬的神色。
没等凯瑟琳催促，他继续道：
“再之后，埃博温大人虽然没参与，但他留下了重要命令。我们把奥斯金人彻底赶回了老家。”
“听德拉尔大人说，这是我们五十年以来对奥斯金取得的最大胜利。”
凯瑟琳听得认真，杰克逊却停了下来。
“然后呢？”
杰克逊有点犹豫，凯瑟琳坐在他对面目不转睛地看着他，眼里透露着求知的渴望，仿佛已经被他折服了。于是他用气声继续说道：“但是也有一些关于他不好的传闻。”
“是什么？”凯瑟琳更精神了。
接下来的话让杰克逊更加小心翼翼，凯瑟琳不得不靠近他才能听到。
“有传闻他杀死了上一任国王。”
“……刺激。展开说说？”
杰克逊瞪了她一眼，但抵不过人类八卦的天性。
“据说当时的卡特兰面临着分崩离析的危险，奥森国王的二十几个孩子一直在争斗，埃博温大人率领的骑士团站在了当时的大王子这边。也就是国王。”
“仆人们十天没有见到老国王，再发现的时候据说他的脸都被宠物狗吃掉了。而且当时那把剑还插在他身上，拔都拔不下来。甚至最后只能让它一块躺进坟墓。”
最后这句话杰克逊直接扣住凯瑟琳的耳朵说的。
后者听到了大八卦，眼里放光。不愧是她的好兄弟！
不过她又问道：
“关于那张通缉令，你知道多少？”
杰克逊愣了一下，很快反应过来。对这个问题他表示理解凯瑟琳。
“我怎么可能知道？那是三年前的事。我那时候还在法莫尔呢。”
凯瑟琳不信。
“你甚至知道几十年前的八卦！”
“那都是仆人们传出来的，但是麦克……你父亲的情况不一样。”
“国王下了死命令，任何人不准谈论这件事。”
鉴于老国王还没死，杰克逊确实有害怕的理由。凯瑟琳没为难他。
“那你总知道玛丽？那个和我爸爸一起逃跑的‘女巫’？”
“玛丽？那是玛丽王后！”
“什么？她是王后？”
“什么逃跑？她不是被杀死了？”
两人异口同声地问。
凯瑟琳先反应过来，再度压低声音。
“所以这就是国王不让谈论的原因？因为这算是个……丑闻？”
杰克逊微不可见地点点头。
“你刚说她逃跑了？”
“没有，你听错了。”凯瑟琳冷漠地回答。
杰克逊对她翻白眼。爱说不说。
第43章 凯瑟琳含糊其辞地拒绝了杰克……
凯瑟琳含糊其辞地拒绝了杰克逊的八卦, 揣着从好兄弟那挖出来的新八卦走了——在杰克逊的阴阳怪气声中。由于双方的不平等，杰克逊拒绝再和她说玛丽王后的事。
凯瑟琳也不在意，他反正跑不掉。
第二天, 凯瑟琳回去继续工作。
老国王仍然没有露面, 很多人甚至担心他是不是已经死了。埃博温虽然想继续他的高压政策, 但回到卡特兰之后他显然不能再那么面面俱到。
因为贵族们也回到自己的地盘了。高林的死就证明德拉尔不完全是草包。至少他敢想敢做，狠辣果断，抓住了唯一的机会。毕竟巡逻队里有他的人。埃博温除非把所有的军队掌握在自己手里。
但威尔弗莱德就会第一个不同意。
不过最近爱德华的巡逻队也被迫移交了管理权, 他们暂时归王子统一管理。在这件事上，王子和国王的舅舅达成一致，占据城堡四分之三管理权的两个人让爱德华毫无反抗的余地。
凯瑟琳心情很好地替德拉尔夫人端来晚餐。最近她的雇主终于平静下来，恢复了往日的样子。
“凯瑟琳。”
雇主打断她正在布置餐桌的动作，把她叫到桌前。
“把这封信送去下城区的保利拉菲, 找一个叫汤姆的伙计。”她神神秘秘地吩咐。
凯瑟琳：……我是真不想接这种活。——为什么你还不消停？
但她没办法，只好伸手接过来。
羊皮纸写的信被火漆印封住，凯瑟琳也没兴趣看。她现在对埃博温比较感兴趣。
她出发了。临走时拎了一个小酒桶打掩护。
凯瑟琳甚至没能走到下城区, 就被卫兵拦住。按理说她只要付出点儿金币就能畅通无阻, 但德拉尔夫人没给她，凯瑟琳不可能自己掏钱。于是她转身就走, 留下目瞪口呆的守卫。
然而这份果断让她随后不幸撞见了威尔弗莱德和他的小队。老国王不能管事的时候，他自认是这个王国最有权利的人。至于埃博温？他们现在暂时利益一致。
“站住。”王子懒懒地命令。
双方隔着一段距离, 凯瑟琳不耐烦应付他, 想装作没听见走掉。
“我说站住！”王子怒吼。
几个士兵立刻跑过来拦住她。凯瑟琳无语地站在原地。
“你是谁的人？”王子走过来。
“德拉尔大人。”
凯瑟琳仿佛被吓到一样, 低着头回答。
“这个时间不让出城，你不知道吗？”
他身旁的一个卫兵自发地抢过凯瑟琳的酒桶检查起来。
不等她回答, 威尔弗莱德继续问道：“他让你干什么去？”
“去保利拉菲买酒。”凯瑟琳向他示意卫兵手里的桶。
对面的王子听到这话嗤笑一声。
“那个老酒鬼。”
身后的骑士们发出嘲笑声，配合这个不好笑的笑话。
“滚吧。”
然而并没有把桶还给她的意思。
凯瑟琳不在意, 转身想走，却又被威尔弗莱德叫住。
“记住了，下次见了我要记得行礼！”
凯瑟琳并不答话，行礼走人。识趣的态度让威尔弗莱德放过了她。
凯瑟琳回到城堡，德拉尔夫妇都在，见她回来着急地站起来。
“你怎么回来了？！”
凯瑟琳回答了被王子拦住的经过。
夫妇俩显得惊魂未定。
“埃博温大人还是……？巡逻队出不去，那我们……”
“——信呢？他看见信了吗？”德拉尔夫人被她的丈夫打断。
凯瑟琳拿出信交给他，被后者一把抢过去。
爱德华在椅子周围踱着步检查那封信，后者被他捏在手里来回揉搓。“干得不错，凯瑟琳。”他抬起头。
“这个月你多加五个金币。”
“——他还问了什么？”
凯瑟琳只好把刚才的话重复一遍。
确保没有问题后，惴惴不安的老头把她赶了出去。最近他的巡逻队被威尔弗莱德接管后，他对城堡的控制力严重下降。否则只需要骑兵们在下城区转一圈的事，现在还得让凯瑟琳单独去一趟。
凯瑟琳没有说其实花点儿钱就能出去，他们还得谢谢她没暴露。
凯瑟琳回到床上没多久，又被拉响铃铛的夫妻俩叫了过去。她满脸怨气地打开门，来到雇主的卧室。
夫妻俩还没睡觉，爱德华正光着脚穿着睡袍坐在椅子上。桌上摆着喝剩的葡萄酒。见她过来，立刻用严肃的语气吩咐：“凯瑟琳，最近多去集市转转。如果碰到来自贝蒙德的珍珠商人，立刻回来告诉我。”
凯瑟琳没有异议地乖巧地点头。
爱德华盯着她看了一会儿，确保她真的认真听进去了，才满意地点头。
“我就知道你是个靠得住的好孩子。”
大陆的东边是一片海，贝蒙德便临海而建。雇主的要求看似很合理。——如果忽略他下达命令的时间的话。
所以这不是德拉尔夫妇自发的行动。凯瑟琳躺在床上想。
他们不会没有任何好处而去做一件事。贝蒙德，凯瑟琳记得在霍普兰有个仆人曾叫出一份礼物的来源，那幅来自遥远海滨之国的大师画作。德拉尔夫妇的女婿是贝蒙德的王子。
那他们真正想刺杀的人就明确了。
不是老国王，而是安娜。
凯瑟琳用她聪明的小脑袋瓜猜到事情的真相，在霍普兰的国度，死掉了拉诺亚特的公主，那卡特兰和两边都玩完了。结合老国王这次访问的目的，最终受益者只有奥斯金。
所以贝蒙德并不中立，它已经和北方人站在了一条线内。
所以老国王还得谢谢她，凯瑟琳以一己之力替他挽救了岌岌可危的盟约。
第44章 七月中旬，科林死了。……
七月中旬, 科林死了。