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    老国王依旧没在人前出现，城堡里仍然有一种沉寂的氛围，每个人低着头做事, 没人敢在这种时候撞到埃博温的枪口上。凯瑟琳听从命令去集市, 发现城里的叫卖声都小了不少。
 




    平民们也被这样沉默的气氛影响。
 




    地牢里不再有惨叫声, 而多吉被放了出来。还有佩莱妮，只不过她回来后发现凯瑟琳已经彻底顶替了她的位置，比她更加被德拉尔夫妇信任。
 




    甚至她现在的位置也没保住, 爱德华在别的贵族那听闻仆人的处理办法后，果断解雇将她送出了城堡。本来他想直接干掉佩莱妮，但略微还有些良心的德拉尔夫人拦住他。
 




    “我们要和别人保持一致。”
 




    夫人说服了他。
 




    杰克逊在自己房间摆上一个小小的宴会，叫上凯瑟琳和弟弟妹妹，几个人一块给多吉庆祝了一下。
 




    “你怎么突然这么善良？”凯瑟琳假装惊奇地看向他。
 




    “我当然是个正直善良的人。这可是骑士最美好的品格。”
 




    他臭屁的样子凯瑟琳不忍直视。
 




    “好吧, 多吉不在真的很麻烦。”他得自己维护盔甲。凯瑟琳对他翻了个大大的白眼。
 




    晚上，瘦了一大圈的多吉换上新衣服来到杰克逊的卧室，破天荒地被按在那张平常他的主人吃饭的桌子上。凯瑟琳坐在对面, 感觉他快要幸福地晕过去了。
 




    这样的场景, 凯瑟琳终于真正对这间屋子里的人有了一种自己人的感觉。在伊丽莎白那她没有感觉，在这对典型的封建主仆面前她反倒觉得自己有了朋友。
 




    低气压的贵族们暂时影响不到这个小小的房间, 他们庆祝了多吉的出狱。
 




    与他们相反的，凯瑟琳的雇主们可谈不上高兴。
 




    德拉尔夫妇现在就像被拔了爪子的纸老虎, 爱德华一开始每天一问凯瑟琳, 但珍珠商人一直杳无音信, 他也渐渐放弃，整日在房间里喝酒。他老婆也没了举办茶话会的兴致, 在房里陪他喝。
 




    凯瑟琳：我看贝蒙德是不想跟你俩合作了。有这种队友，不拖后腿就算好的。
 




    她选择性遗忘了造成雇主失败的真正人选。
 




    ……
 




    七月末, 亚历山大宣布举行宴会。他终于从毒素中缓过来，这个消息给沉闷的城堡重重一击。大多数贵族感动于这样的恐怖日子终于要结束了。德拉尔夫妇也是，爱德华期待着老国王能把他的巡逻队还给他。
 




    宴会开始前的那个中午，凯瑟琳还是从杰克逊那搞到了玛丽王后的消息。后者百般强调自己为她做出了多大牺牲。
 




    玛丽王后，她死的时候也不过才20多岁。
 




    “——对了，你不是说她逃跑了吗？”
 




    凯瑟琳无奈，他记得还挺清楚。
 




    “我也是逃亡路上听人说的。”
 




    “好吧，多吉，你来说。”
 




    多吉是城里的老人，三年前他还在城堡里给骑士们刷那些刷不完的靴子，杰克逊把他升职做了专属仆人。
 




    多吉无条件听从杰克逊，让说就说。
 




    “玛丽王后也是拉诺亚特人。但她和安娜王后不一样，她从来了就不太……嗯”
 




    “不太安分。”
 




    “她总喜欢研究些奇奇怪怪的东西。但这没什么大不了的，毕竟她是贵族。”
 




    凯瑟琳：……在下城区这种特性早就被杀了。
 




    “但是冬天突然发生了一件事。”
 




    杰克逊这时给她一个“你懂得”的眼神。凯瑟琳没反应过来。
 




    多吉接着说：“有人刺杀埃博温大人。”
 




    杰克逊接过话茬：“这件事发生之后，国王便下令将玛丽王后秘密处死。”
 




    “有的骑士说她是帮凶，也有人说就是她勾结的杀手。”
 




    多吉在的地方骑士们也会八卦。
 




    “那关于刺杀呢？”凯瑟琳迫不及待问。
 




    “骑士们得到消息的时候凶手已经逃跑了。”
 




    再多的他俩也不知道了，凯瑟琳只好告别主仆二人，去准备宴会。由于佩莱妮离职，她现在是德拉尔夫人身边的红人。
 




    凯瑟琳忙碌一下午，从厨房前往大厅。
 




    熟悉的地点，熟悉的那群人，以及熟悉的工作。只不过多了埃博温，而老国王没有像往常一样发表长篇讲话。他倚在王座的靠背上，懒散地接受属下的行礼，简单说了两句，宴会便开始了。
 




    凯瑟琳再次端着盘子上菜。她现在不害怕凑近小王子那，上次后者就没认出她来。凯瑟琳来到城堡好几个月，自认样貌发生了巨大的变化。
 




    凯瑟琳端着一盘鸡肉放到老国王的面前。
 




    亚历山大卧床多日，现在对小儿子稀罕得不得了，宴会上直接抱着他。老国王的左侧坐着王后，右边则是埃博温，他的大儿子只能坐在下面的第一个位置。
 




    凯瑟琳放下食物，离开国王的桌子。
 




    不知道是不是错觉，凯瑟琳觉得刚才埃博温看了她一眼。她回到德拉尔夫人身后，埃博温神色如常地和亚历山大说着什么。凯瑟琳的心才放下来。
 




    这是平平无奇的一个晚上，老国王时不时地咳嗽，凯瑟琳注意到他没再喝酒。
 




    爱德华的打算失败了，老国王不会把到手的军队从亲儿子手里拿走。他怀抱希望期待了一晚上，老国王也没发话。爱德华知道，亚历山大这是默认了埃博温的处置办法。现在凯瑟琳的雇主和城堡里的大多数贵族一样，手上的权利少得可怜。
 




    凯瑟琳跟着失魂落魄的雇主回到卧室，听着一墙之隔的爱德华和他老婆哭诉，渐渐睡着了。
 




    第45章  关于麦克的线索似乎断在这里，他也许就是……
 




    关于麦克的线索似乎断在这里, 他也许就是个平平无奇的，在刺杀贵族后成功逃跑的刺客。
 




    凯瑟琳总觉得没那么简单，人总有动机, 麦克的动机不可能只是因为他有个红头发的女儿。
 




    ……
 




    九月, 老国王重新出现在王座上之后, 一切似乎回到了正轨，连北方也安静下来。那个几乎被破坏的盟约重新缔结，亚历山大仍然稳坐王位。和德拉尔勾结的贝蒙德没了消息, 不知道是不是探听到卡特兰最近的不同寻常，至少凯瑟琳一直没见到什么“来自海滨的珍珠商人”。
 




    唯一不同的是，凯瑟琳最近很难见到杰克逊了，自从他的归属发生了变化。威尔弗莱德似乎很喜欢用巡逻队彰显自己的权威。他们甚至一度深入下城区去管一些鸡毛蒜皮的小事。凯瑟琳听斯坦说，多吉跟着主人有一次甚至快到了希恩城才回来。
 




    凯瑟琳对他最近的遭遇表示幸灾乐祸。不过说不定杰克逊乐在其中。她都能想到他那副荡漾的表情——这可是威尔弗莱德王子的直属骑士！
 




    在没人看见的角落, 凯瑟琳撇撇嘴，决定包容她的朋友。
 




    一个多月后凯瑟琳才再次见到杰克逊。
 




    休息日，他带着秋天的寒意走进托马斯的屋子。凯瑟琳正好也在。杰克逊看到她更高兴了。
 




    他迅速指挥着多吉关好门, 然后贼眉鼠眼地凑过来。
 




    “你们听说了吗？威尔弗莱德王子和埃博温大人吵起来了！”
 




    他现在受凯瑟琳的影响, 八卦得很。
 




    “今天巡逻队一回来，我们就听到殿下说：‘你这个一只脚迈进棺材的干尸！’”
 




    “随后埃博温大人也吼回去：‘我也许是干尸, 但你这个愚蠢自大的蠢货，你会让卡特兰完蛋！’”
 




    杰克逊惟妙惟肖地学舌。
 




    “他们为了什么吵？”几个人一起托着脸看向他。
 




    “前面的部分我也没听见, 好像是关于军队改制的事。你知道, 埃博温大人一直想把所有的骑士的管辖权要过去。但王子想维护传统。”
 




    杰克逊无条件站在威尔弗莱德这边。凯瑟琳已经看透他了, 这家伙根本不留恋爱德华·德拉尔，与其说忠诚于他的上司, 不如说忠诚于骑士体系的最高荣誉。
 




    ……
 




    平平无奇的日子持续到了新年，德拉尔夫妇没有再作妖。这是凯瑟琳在这里度过的第二个新年, 去年她还在阁楼里。
 




    除了宴会还是宴会，凯瑟琳还得去替德拉尔夫人准备各种给别人的礼物。她甚至想找到杰克逊，让他再推荐一个仆人过来，好让自己回到原来的清闲日子。
 




    到了晚上，德拉尔夫人又把凯瑟琳叫过来，让她准备行李。她和爱德华的。
 




    “夫人，我们要去哪里？”
 




    凯瑟琳还以为他俩想要跑路了。
 




    爱德华回答了她。
 




    “当然是墓园！”
 




    “这是卡特兰百年来的伟大传统，你怎么会不记得？”
 




    老头粗声粗气的抱怨唤醒了凯瑟琳的警惕心，最近她对假身份的维护有点松懈。
 




    她连忙表示自己想起来了。
 




    “抱歉大人，这两天的宴会让我忙昏了头。”
 




    爱德华“哼”了一声放过她。
 




    每年，在新年的第二天，将会由老国王带领着他的亲戚们和合伙人们——这些人通常是他曾曾曾祖父的属下的后代，一同前往墓园，纪念卡特兰建立的这一天。
 




    而在这之后，又是宴会，参加不完的宴会。凯瑟琳简直想吐，怪不得杰克逊在之前和她说新年很漫长。
 




    第46章  第二天，在这个爱德华所谓的“……
 




    第二天, 在这个爱德华所谓的“大日子”里，贵族们不再骑马出行，而是纷纷坐进了他们豪华的马车里。
 




    老国王全家出动, 他带上了王后和他的小儿子。多日不见, 安娜还是那副事不关己的模样, 反倒是亨利一直黏着亚历山大。
 




    埃博温留在了城堡。凯瑟琳听闻这个消息后阴暗地猜测那个传闻——也许是真的，他不敢去面对奥森国王。
 




    凯瑟琳收回视线，蹭上了德拉尔夫人的马车。雇主们昂首挺胸、花枝招展, 自从没了骑士们实际的指挥权，宴会和奢侈的作风成为这对夫妇频繁彰显地位的办法。
 




    和他们一辆车的凯瑟琳感觉自己快被香水味腌入味了。
 




    墓园离城堡并不太远，这个大张旗鼓的车队在经过了广场，经过了下城区，享受一整圈城里居民们的热情后才加快速度前往郊外。
 




    车上, 凯瑟琳昏昏沉沉地坐在角落里，听着这对夫妇对新一年的“远大理想”。如果不是时不时颠簸的车厢，他们真的不会停下来。
 




    车队在接近黄昏的时候到达皇家墓园。并不是凯瑟琳想像中光秃秃, 长满藤蔓的墓地, 反而是一座建筑。
 




    夕阳照在巨大的石墙上，这里俨然竖起了另一座宫殿。人类因此显得渺小, 即使是凯瑟琳，不由也生出了一些从前参观古迹时的感慨。墓园的守卫们围绕着它, 国王将从这里进入, 深入地下, 那里埋葬着他的父亲，祖父, 曾祖父……
 




    ——最好加上他自己，凯瑟琳补充。
 




    仆人们不被允许进入, 凯瑟琳和其他人只好等在外面。
 




    听杰克逊说（这也是他听说的），在对历代的国王祈祷完毕后，将要被献祭的公牛会被抬到祭坛上，骑士长先用长枪先将其刺穿在地，然后用斧头砍断脖子，国王会命令骑士们将血液收集起来，涂抹在祭坛上。公牛的内脏将首先被放在上面烧烤——这是首要被品尝的部位，随后贵族们将分食这个可怜的动物。
 




    按理说，亚历山大将会在结束仪式后回到马车上，带着他的仆从赶回城堡，然后召开他最喜欢的宴会，宣告卡特兰在未来一整年里将会一如既往地强大且富有侵略性，克里姆延续了祖先的荣耀。
 




    但是总有意外发生。
 




    在老国王进去之后，他们被围攻了——凯瑟琳对此并不意外且乐见其成。
 




    袭击者并不是正规的军队——毕竟这里仍是卡特兰的腹地，而是一些穿着各种乱七八糟颜色袍子的蒙面人。他们似乎早就埋伏在这，凯瑟琳套好马车看到黑袍人影从黯淡的阳光里跳出阴影，一刀砍断守卫的脖子，然后向他们冲过来。
 




    凯瑟琳：！！追错人了啊！国王在里边！
 




    仆人们不像贵族老爷们一样惊慌失措，大声尖叫，他们默契地抛弃了马车各自逃命。在危险来临的时候，没人想着保护贵族的资产。
 




    凯瑟琳不想赌刺客们看不见她的可能性，她立刻跟上其他人。
 




    留在外面的骑士、国王忠诚的守卫们试图阻拦这群不速之客，凯瑟琳只能听见刀剑刺入皮肉的声音和铁器敲击的响声，那些惨叫声被她抛在脑后。她并不回头，逃跑的动作已经熟练地做过无数次。
 




    只有一条路，凯瑟琳跑进这座坟墓。
 




    向下的通道绵延不断，台阶一级接着一级，墙边燃烧着整排的火把，它们不分昼夜地点亮这条路，让地下不那么过分地黑暗。凯瑟琳双脚频繁落地，啪嗒啪嗒地跑下台阶。她成为第一个钻进皇家坟墓的仆人。
 




    贵族们似乎还不知道外面的异动，谁能想到守卫们这么快就死了呢。
 




    凯瑟琳一心逃跑，没注意身边的人越来越少。
 




    一片混乱中，凯瑟琳不知道向下跑了几英尺，也许六尺之下，在不知道越过几个人的肩膀后，她躲进了台阶下的第一个房间——也许应该叫墓室？
 




    喊杀声渐渐遥远。凯瑟琳因为奔跑变快的心跳响在耳畔。
 




    空间变得格外静谧，只有墓室深处隐约传来的歌声，仿佛死者遥远的呼唤，也许祭祀正在进行。凯瑟琳已经听不到地面上传来的喊杀声。
 




    刚刚在身侧奔跑的人都不见了。
 




    过了好一会儿，她在安静的空气中听到几声重物落地的声音。
 




    有其他人下来了。
 




    和凯瑟琳一起跑下来的仆人没发出一点声音，他们倒在地上。从这个角度，她能看到一只脚滚落在最后一级台阶上。
 




    ……
 




    片刻后，更多的蒙面人们从凯瑟琳看不见的地方钻出来。看样子他们已经解决了外面的“麻烦”，轻手轻脚地举着刀剑摸进了老国王的家族聚集地。
 




    凯瑟琳躲藏的地方只有一些摆设，无法隐藏。她熟练地施展魔法蹲进墙角，刺客们从身边经过而没有发现她。
 




    他们路过这个藏身地继续沿着长廊向里面摸去，真正的精锐骑士还在里面。刺客们似乎目标明确。
 




    凯瑟琳在又一队人经过后狐疑地站起身。
 




    ……你们怎么好像对这里很熟悉的样子？
 




    她不怕死地跟上去。……好像又有热闹可以看了。
 




    凯瑟琳依仗魔法，坠在刺客的后面。他们速度很快，她不得不小跑起来。
 




    然而地下墓穴的道路曲折，她跟丢了。
 




    不过凯瑟琳还是成功到达了一个大厅。
 




    老国王不在这，但凯瑟琳看到了王后安娜。后者正面对着闯入者。
 




    “……殿下？”和她迎面撞上，凯瑟琳只好迟疑地打了声招呼。
 




    安娜王后出现在这里实在是奇怪——她应该和亚历山大一起，和那个小王子，在不知道什么地方，身边围着骑士们和刺客。
 




    回应她的是两把剑。
 




    凯瑟琳：……fuck。
 




    一前一后，架在她的脖子上。
 




    第47章  凯瑟琳没来得及做出反应，举着剑的人先说话了……
 




    凯瑟琳没来得及做出反应, 举着剑的人先说话了。
 




    “怎么放进来一个女孩？”
 




    安娜面色不善地盯着凯瑟琳身后那个人。年轻的脸上藏不住事，为这计划之外的变故一脸的恼火。她一开始根本没把凯瑟琳放在眼里。
 




    “——我们不是说好了只对付亚历山大？”
 




    在看到凯瑟琳身上的衣服后她又慌忙问道：
 




    “等等，你是谁的仆人？”
 




    凯瑟琳丝毫不慌, 这个愚蠢的王后上来就自爆。她有好几种办法让那把剑回到它主人的脖子上。而且, 她的同伙没跟她说吗？外面都快杀疯了。
 




    这时她身后的人用剑搭着她的肩膀慢慢转到身前。
 




    凯瑟琳看清了兜帽下的脸。
 




    “伊丽莎白？”
 




    一年没见的红发女战士瘦了不少, 依旧比凯瑟琳高一个头，但脸上多出了一道疤。即使这样，她的个人特点仍旧鲜明, 仅凭那对绿色的眼珠，凯瑟琳就能轻易地认出她。
 




    “凯瑟琳？”
 




    伊丽莎白迟疑一会儿，放下剑。她将兜帽摘下来，也认出了凯瑟琳。虽然后者的头发变了，眼睛不知道为什么在火把的映照下格外深邃, 但脸还是那张脸。
 




    “嘿！她是王宫里的仆人！”安娜打断她们。
 




    年轻的王后左看右看，露出惊疑不定的表情。
 




    “——你们认识？”
 




    凯瑟琳退出伊丽莎白的怀抱。
 




    王后还举着剑，现在她成了害怕的那个。尤其在看到伊丽莎白上前给了凯瑟琳一个拥抱后。
 




    “是的。”伊丽莎白回答她。
 




    凯瑟琳不知道这里发生了什么, 后退一步, 准备跑路。
 




    安娜·克里姆举着那把她也许都不知道怎么用的剑，在她和伊丽莎白之间摇摆。
 




    “你们是德拉尔的人？你受了他们的命令来找我？”
 




    “究竟谁指使的你？”
 




    气愤的声音里带着被背叛的慌张。
 




    凯瑟琳又退了一步, 她快要退到门口了。
 




    伊丽莎白假装没看见她的举动，将剑插回腰间。
 




    “我不认识你说的什么德拉尔, 但凯瑟琳是朋友。”“而我们的约定仍然有效。”
 




    伊丽莎白走过去, 按下安娜的剑。
 




    “可她是德拉尔的仆人, 我在宴会上见过她。如果她去告密，你和我都得死！”
 




    安娜不可置信, 仿佛伊丽莎白说了什么蠢话。
 




    凯瑟琳耸耸肩。这让她看起来很气人。
 




    听到这话伊丽莎白想到什么，重新打量这个她曾经庇护过的孩子。
 




    “那天早上……我以为你死了。凯瑟琳, 你是怎么成了城堡里的仆人？”