她真的是个女巫！明州伯劳鸟
60-70(第2页)
凯瑟琳皱眉。花样真多，不是火就是水，猎巫人靠着这些手段取信于那个傻子。
卡尔克昂把卡特兰人当做自己通往权利的阶梯。
木桶很高，他志得意满地看着这一切，甚至踱步到木桶旁，踩上一把椅子，举高临下地指挥着士兵们用水灌满它。
一会儿他就要把女巫沉入水底，看看她是浮上来，还是沉下去。
……
——乐极生悲，他不知怎么，一脚踩空，倒栽葱似地栽了进去。仍在加水的士兵赶忙放下小桶，七手八脚地将卡尔克昂搀扶出来。
“fuck！”“该死的女巫！”
卡尔克昂哆哆嗦嗦地咒骂。
有些人忍不住笑出来，人们还不敢当众嘲笑手握大权的宠臣，但窸窸窣窣的憋笑声还是让他听见了。
卡尔克昂气急败坏，他的衣服全湿了，那顶花哨的帽子在刚才掉进了木桶，现在浮在水面上。
他回身想捡起羊皮纸。
但是。
令人震惊的一幕发生了。
猎巫人黑色的头发在这时渐渐褪去深色，居然变成了鲜艳的红色。这发色艳丽又诡异，像是毒药一样从他的头顶蔓延开来。好似水洗去了浮在上面的颜色，露出他本来的样子。
卡尔克昂本人却毫无察觉，仍在试图捞回自己的帽子，挽救一下丢脸的形象。
“……”
“！！！！”
威尔弗莱德当然也看到了。他从小被“红发的女人是女巫”这一观念洗脑，更何况，他现在还深陷某种诅咒的偏执念想。
广场上更加死寂。
国王瞳孔地震。
“——抓住他！”
“快抓住他！”
片刻后威尔弗莱德声嘶力竭地大喊。他疯狂地指挥着士兵。
他简直不敢相信！
他信任的属下，居然也是诅咒的来源之一！
人们不再沉默，窃窃私语汇聚成超大声的嗡嗡作响。
“他的头发是红色的！”
“那是巫术！”
“他被诅咒了吗？”“他是个巫师！”
“他是不是和那个伊丽莎白是一起的？”
“他骗了所有人！”
“他真的会巫术吗？”
宠臣一下变成了罪犯，甚至是罪犯的典型代表。卡尔克昂的声音被淹没在盔甲的撞击声中，就像他宣判的前三十四个人一样。
威尔弗莱德给他预定了明天的绞刑。由国王亲自主持。
骑士们架着他的胳膊将他带走，关进了地牢。
一切太过突然，那些本来该在今天丢掉性命的贵族们喜极而泣，疯狂咒骂这个“骗子”。只有克莱尔，她呆呆地看着猎巫人远去的方向。
国王下令放了剩下的七十七个人。
人们都以为卡尔克昂用染剂遮掩了他真实的发色，巫术什么的仍是捕风捉影的事。但凯瑟琳不打算让贵族们好过，从明天开始，巫术将真正出现在人们面前。
最后，凯瑟琳望着国王匆匆离开的背影，觉得他还是暂时活着更有用。
威尔弗莱德虽然没有智商，但他有权利。只要他相信谁是巫师，谁就得死。
凯瑟琳决定最后再杀他。
第65章 第二天一早，卡尔克昂却被发现吊死在地牢……
第二天一早, 卡尔克昂却被发现吊死在地牢里。他甚至没再试图辩解什么。那头红发披散在脸上，挡住了他瞪大的眼珠子。
没人知道他是怎么够到三米高的屋顶，然后把自己的脑袋拴在裤腰带上的。守卫来的时候透过铁门只看到了他悬在半空的靴子。
国王预定的绞刑泡了汤, 但这是城堡里鸡飞狗跳的开始。
凯瑟琳在晚上见到终于“下班”的杰克逊, 后者震惊, 气愤，感动，最后无可奈何。
凯瑟琳总有自己的想法, 她不想走杰克逊也没办法，只能像没完没了啰哩啰嗦的老头一样叮嘱她不要搞事。
“你最近一定要小心！”
杰克逊又又又一次叮嘱道。
“最近埃博温怎么样了？”凯瑟琳在回去前问他。
“你问他干什么？”杰克逊立刻警惕起来。
“国王这么做他也不管管？”凯瑟琳仿佛没看到他的表情，只是随口一说。
“听说他病得更严重了，现在只能躺在床上。”杰克逊仍然没放松警惕。
“——你可不要想着做什么，现在这种情况不管干什么都是去送死！”
“我怎么可能？”
她只会送别人去死。
“还有, 帮我送一封信。”凯瑟琳理直气壮地命令她的朋友。
她还没告诉伊丽莎白城堡里发生的事。希望她跑得远一点。
凯瑟琳告别小伙伴，在杰克逊忧心忡忡的目光中回到德拉尔夫人那。
在“托马斯不小心撞到骑士”事件后，凯瑟琳发现魔法比自己想像中的更强大。尤其在某些事上, 常常有超出凯瑟琳日常水平的发挥。比如在之前, 凯瑟琳想点燃蜡烛，那很难；但如果她想杀个人, 那很简单。
魔法总在这种时候异常地顺利，凯瑟琳想做什么, 它就做到。
现在城堡里贵族们人人自危, 德拉尔夫妇紧闭房门, 再也不参加宴会了。一日三餐让凯瑟琳去厨房取。哪怕如今正值盛夏，卡特兰却冷清地像12月。
凭借一年的“厨房经验”, 她已经认识了所有贵族们的仆人。比如卡莱尔的男仆，罗西。
卡莱尔本来是埃博温的手下, 但后者病了，新任国王趁机抢走了他的军队。或者也不能算抢，毕竟埃博温一直维护克里姆家族的统治。
在卡尔克昂死后的第三天，凯瑟琳早上在厨房听说骑士长要出发去下城区猎捕巫术。来自国王的直接任命。
她立刻趁罗西不注意，在卡莱尔的早餐里施加了魔法。只是凯瑟琳不太确定有没有用。
不过她有种莫名的信心，总觉得一切会超出她的预期。
凯瑟琳怀着期待的心情等待。
卡莱尔在中午回到城堡。
下午的军事会议上，国王和他的大臣以及骑士们开会。在猎巫人死后，骑士长代替了他的职责，全面负责执行国王猎巫的命令。昔日的巡逻队变成了下城区人们催命的号角。
当时听到仆人们谈论这个的时候，凯瑟琳说不出来自己是什么心情，只觉得卡特兰变成了一个巨大的法莫尔。
此时，新上任的骑士长卡莱尔正在向威尔弗莱德汇报他的工作。国王这时表现地十分正常，他安静地听着，和昨天那个状若癫狂、大吼大叫着要处决卡尔克昂的男人判若两人。
“今天我们在下城区和希恩城带回了三个男人，十一个女人。他们都被人指证曾使用巫术。”
说出这句话后，骑士长感觉肚子里一阵翻滚，好像吃坏了东西。
他把恶心的感觉咽下去。继续说道：“证人和罪犯都带回了城堡，我们——呕”
“我们——呕”
那股恶心的感觉却压制不住，卡莱尔扶着桌子干呕起来。
威尔弗莱德有点诧异。
“你怎么了，卡莱尔？”
有东西堵住了他的喉咙，骑士长的脸因为缺氧涨得通红。他“扑通”一声跪在地上。国王见状站了起来。
身边的骑士前来搀扶，可卡莱尔挥开他们的手，用力扣着自己的喉咙。窒息的感觉让他使劲弓起身子，接连干呕数声。
“卡莱尔大人？”
“呕——”
“呕——”他看起来很痛苦。
“去叫医生。”国王皱着眉吩咐。
“呕——”
“呕——”
最后一下，他吐出一只癞蛤蟆。
活的。它跳到地上的时候还在孤寡地叫着。
时间静止了几秒。
随后身旁准备扶起他的手纷纷缩了回去。
人们不敢相信自己看到了什么。这比卡尔克昂的头发还要荒谬。几个男人对视，看到对方眼中的惊恐。难道巫术真的存在？
最后，他们站在原地，纷纷不由自主地看向国王。
后者眼中的平静已经褪去，他瞪着通红的双眼，手紧紧捏着桌角，这是火山喷发的前兆。
下一刻。
“你们他x还愣着干什么！！”
“是不是都想死！！！”
他愤怒地咆哮，狠狠地把桌子拍的震天响。
“还不快抓住这个巫师！！”
“国王陛下，我不是！我不知道我这是怎么了！”卡莱尔惊慌失措地为自己辩解。
威尔弗莱德使劲踹了一脚桌子。
“你他x是个巫师！！”“这就是怎么了！！”
他拔出剑，使劲地劈向椅子。可怜的木制品应声而倒。
“混蛋！！”
“混蛋！！”他挥剑砍向卡莱尔，后者吓得闭上眼睛。
国王的剑砍在他的锁子甲上，让骑士长不至于当场殒命。随后剑尖停在他的眼前，威尔弗莱德奇迹般地保持了一丝理智。
“我真不敢相信，你们居然都在城堡里！”
威尔弗莱德坐回椅子，剑插在桌子上。他震惊且愤怒。
骑士们围住了他们的长官，钳制他的两条胳膊。
“这么多年！”国王愤愤地瞪着卡莱尔，似乎又陷入了某种偏执的幻想。
卡莱尔被按倒，睁开眼睛，顾不得受伤的肩膀，他大声申辩。
“我不是巫师！”“我怎么可能是巫师？我在城堡生活了三十四年，从一出生就在这！”
他想起什么。
“诅咒！对，这也是诅咒！”
国王没再理他，他被送进了地牢。
一路上都能听到他的求饶声，仆人们纷纷低头快速走过，恨不得自己什么也没听到。卡莱尔还试图让别人为他作证，但人们一旦认定了谁会巫术，卡莱尔做什么都没用了。
原本卡尔克昂的名额落到了他的头上，虽然推迟了一些，但威尔弗莱德坚持自己主持这场行刑。现在他对巫术更是深信不疑。
执行的地点在广场上，就是凯瑟琳第一次来到城堡时亚历山大发表讲话的地方。威尔弗莱德居高临下，下令烧死了他的骑士长。
忽略那些噤若寒蝉的围观群众，凯瑟琳转身向地牢走去。
……
晚上，国王在吃饭的时候接到一条消息。
“国王陛下，今天带回来的证人……全都死了。”来人小心翼翼地说。
事实上，不只是死了。当威尔弗莱德到达地牢的时候，举报巫术的证人们的房间爬满了癞蛤蟆，此起彼伏的叫声仿佛到了夏天的泥塘。它们围绕在尸体周围，从它们的嘴里蹦出来。
第66章 凯瑟琳听说国王晕过去了。……
凯瑟琳听说国王晕过去了。
但她不打算就这么放过他。
她想到了几个新点子。
凯瑟琳趁着夜色在城堡里乱窜, 就在傍晚，她收到了杰克逊带来的伊丽莎白的回信。后者在信中用一种了然的语气接受了凯瑟琳准备留在城堡搞事的决定，并告知她他们已经转移了营地。不过没有在信上说出新的地址。
“如果你要联系我, 将信留在老地方。”
哪有什么老地方, 也许她是指那个山洞。凯瑟琳烧掉了这封回信, 然后抖落手上的灰烬。最近她要做的事伊丽莎白还是别牵扯进来了。
继埃博温之后，国王也病了。也许和那晚的所见所闻有关系。
他似乎被接连不断的噩梦吓到，连着几天发起高烧。仆人们总能听到他半夜疯狂的叫喊：“把它们赶走！！”
“快赶出去！！”“杀了他！”
在卡莱尔死掉的那天, 威尔弗莱德在睡梦中惊醒，发现房间漆黑一片。明明睡前并没有让仆人们拉上帘子，此时窗户却透不过一丝光亮。
月亮也不曾如此黑暗。
他挥动手臂，想把自己撑起来。却摸到了一手黏腻，粗糙, 且疙疙瘩瘩的东西。
“什么鬼？”他咒骂一句，想叫人进来把蜡烛点上。
没等他开口，窗口的黑暗却在此时消退。
窗外的月光突兀地照进房间, 照在他的床上。威尔弗莱德终于看清了房间内的景象：和那天地牢里一样的癞蛤蟆满满当当地爬满了他的整个房间！
每一块地毯, 每一块墙面，甚至他的被子、枕头、酒杯——它们静静地趴在那, 没有声音，但肚子的起伏让人知道这是群活着的生物。而刚才的黑暗完全是因为这种恶心的东西将整个窗户都堵住了。
“！！！！！”
“叮当——叮——叮当——”他剧烈地拉响铃铛, 但绳子上也爬满了这种动物。
“快把这些东西弄出去！！”他大喊着放开手, 有几只掉到他的腿上。
“快进来！！”他要崩溃了, 用力地在自己衣服上摩擦双手。
“任何人！！”他嘶吼道。
“——啊！！！”
仆人们听到叫喊匆匆赶来，打开卧室却只看到国王脸色苍白地晕倒在床上。
窗户开着, 房间里并没有什么刺客，或者奇怪的东西。
这样的夜晚几乎发生在每个晚上, 仆人和骑士们被折腾得疲惫不堪，却不得不响应国王的召唤。他们需要仔细检查房间的每个角落——哪怕它没有任何问题。
国王醒来后的第一件事，让最近临时升职的骑士埃尔罗得到了一个新任务：捕杀城堡里所有的癞蛤蟆。
埃尔罗觉得这个任务是对自己的侮辱。他的剑不是用来做这个的！但他不得不去，他的好多同僚都在虎视眈眈他的位置。比如那个走了狗屎运的杰克逊。
……
国王病了，骑士长死了，但没阻挡下城区人们执行猎巫的命令。或者说，发财的贪婪。
几天后凯瑟琳从杰克逊那得知，最近向王城举报巫术的人有不少，而每个人都能得到一笔赏钱。
凯瑟琳觉得威尔弗莱德真是疯了——他的臣民们会自相残杀到最后一个人。
而杰克逊只以为凯瑟琳打听这些是因为她终于害怕于城堡里的新规，学会了谨慎。现在托马斯和艾莉被安全送出城，他唯一需要操心的只有凯瑟琳。
不过他没想到的是，在他巡逻的一天，正好是行刑日。那些下城区“使用巫术”的罪犯们将在今天被处刑，由骑士埃尔罗主持。
埃尔罗觉得这才是配得上他身份的任务。他欣然前往。
与此同时，凯瑟琳前往下城区。
第67章 凯瑟琳裹着斗篷，戴好兜帽，不引人注意地摸到处刑的地……
凯瑟琳裹着斗篷, 戴好兜帽，不引人注意地摸到处刑的地方。
她并不是心血来潮，临走前凯瑟琳在杰克逊的唉声叹气中要来了得到国王奖赏的名单——有一个骑士做朋友的好处。不过凯瑟琳不相信杰克逊一点没怀疑自己要做什么, 他不过是睁一只眼闭一只眼, 甚至他自己还可能暗戳戳地有点期待。
凯瑟琳鄙视他：胆小鬼。
她到达村庄的时候, 行刑的架子已经搭好，成捆的干草也被运送到村子里，周围已经围了不少村民。
这些被检举的罪犯将在正午被烈火烧死, 埃尔罗还没到，凯瑟琳在村子四周转悠起来。
汤姆是保利拉菲酒馆的伙计，他最近过得不太顺利，欠了不少钱不说，城堡的德拉尔大人已经很久都没有再召唤他。要知道去一趟贝蒙德的差事足够他赚到半年在酒馆的金币。为此他不止一次暗骂爱德华的小气。
好在他很快找到了新差事。国王的悬赏足够他动心, 只要在身边找出几个行为不轨的邻居，便能顺利交差。
汤姆足足检举了八个人。他走出酒馆，挤进人群等着观看行刑。
“让开！”他醉醺醺地推倒一个小孩子。
“这可多亏了我, 你们才能看到这些用巫术的家伙……”
后面的话凯瑟琳离得远没听清, 但她在那张写著名字的羊皮纸上画上了一道。她已经确定了一个人选。
这种“自投罗网”的行为只有一个，她的好运气没持续多久。直到埃尔罗带着他的小队前来, “犯人”被押送上台，凯瑟琳也只在人群中确定了三个人。
不是说凶手都会回到犯罪现场吗？怎么只来了三个人？
凯瑟琳看著名单郁闷地挠挠脑袋。算了, 先这样吧。
埃尔罗走上前, 像国王一样准备发表一通慷慨激昂的演讲, 然后在掌声中处死这些人，为自己的光辉覆历再添上一笔。他恨不得再多点人, 也许下一个当上骑士长的人就是自己。
下面乌压压的人群安静地等着他。
“卡特兰的臣民们——”他刚说第一句话就发现脚下有些不对劲。
“——这是什么？”他感到脚底有些热。
因为凯瑟琳懒得听他说废话。
埃尔罗的脚下燃起火苗。他使劲跺脚，全身的铠甲跟着颤抖, 发出铁片摩擦的声音。
“快取水来！”埃尔罗很快开始着急起来，他发现这火焰怎么都踩不灭。
凯瑟琳垂下眼。下一秒，火苗变大，吞灭了贵族。
“埃尔罗大人！”
铁甲被火烤得滚烫，埃尔罗一时全身着火，他跌跌撞撞地跑下木架，带倒了几根栏杆。它们在接触到这火苗的瞬间变成几块焦炭。
下面更多的人还有些发愣，不知道这是怎么了。还有的惊恐地站在原地，人们惊人地保持了沉默。
埃尔罗抓住身旁的一个骑士。他的头发被烧焦，汗流浃背，脸上通红。
“这是巫术！是诅咒！！！”他大吼。
凯瑟琳耐心告罄。
火焰直接暴涨，席卷着在空地上炸开。村民们终于迈开仿佛被冻住的身躯，尖叫声冲破黏住的喉咙，闪躲着四散逃跑。
“卡特兰的诅咒！！”
埃尔罗惨叫了最后一声。
埃尔罗就这么死了，取水的人甚至还没回来。
遮挡视线的火焰像它来时一样突兀地熄灭，露出埃尔罗焦炭一样的尸体。
这一切发生在几分钟内。
村民们终于反应过来刚才发生了什么，爆发出巨大的喧哗声。人们被吓得大哭，却又努力地捂住自己的嘴不敢出声。他们吵闹的声音盖过了骑士们试图维持秩序的喊声，事实上只有一个人这么做了。更多的贵族则是被吓傻在那，和惊惶的平民们不遑多让。
凯瑟琳的目光转向汤姆。
醉醺醺的酒鬼在这一刻也清醒了。手里的酒瓶子摔在地上，拨开身前的人转身就往回跑。他肥胖的身躯又被地上不平的石块绊倒，汤姆慌张地爬起，来不及拍掉泥土，一溜烟地钻回了酒馆。
凯瑟琳倒是不着急，她暂时离开了村子。马上到午餐时间，她得先回去送饭。想到德拉尔夫妇，凯瑟琳翻了个白眼。
埃尔罗非同寻常的死讯在午餐时传回城堡，似乎更验证了诅咒的真实性。但没人敢在这个时候去告诉威尔弗莱德——他还昏迷着。
贵族们为这个消息受到惊吓，但单纯是为这过于细致的描述。他们更多的是不相信。
也有些人在私下窃窃私语：“你不觉得埃尔罗大人的死很奇怪吗？”
“怎么可能不奇怪？你见过谁活生生这样被烧死的？”另一个士兵不屑地说。
“不，我是说，他，卡尔克昂大人，还有卡莱尔大人。”
“你到底想说什么？”他的同伴不耐烦他这样吞吞吐吐。
第一个士兵咽了口唾沫，小心翼翼地说：“卡莱尔大人是在抓了巫师回来以后出事的，卡尔克昂是在处决进行的时候，埃尔罗大人又是在行刑日死的……你不觉得这太巧了？”
“……”他们还不敢谈论国王。
两个人对视一眼，后怕地默默闭嘴，不敢再多谈论。
晚上，汤姆从酒馆听到人们都在议论今天发生的怪事。不过他不在乎，他只担心自己的赏钱会不会被收回去。
汤姆在半夜喝得半死回到家里，开门的瞬间却清醒了些。
他在刚进门的地上发现了一个数字：8。
汤姆只是稍微疑惑了一下，随后醉醺醺的脑袋就没在意这块黑色的，似乎用烧焦的树枝画在地上的符号。他现在只想上床睡觉。
他不知睡了多久，直到第二天去酒馆工作。好事的酒鬼们正在谈论昨天夜里死掉的两个人。格林和阿尔。
汤姆皱紧眉毛，他当然认识他们，他们三个一块去领的赏金！
“听说了吗？他的门上不知道被哪个臭小子画了画。”
“可惜他拿笔赏金还没花完。”
“听说他把钱藏在羊圈里。”
“要是我得到那笔钱……”
汤姆莫名有点不安，他没有听下去，反而跑去格林的房子。果不其然他看到了那幅“画”。一样歪歪扭扭的笔迹，写着数字“1”。但他心底的不安不在此，格林检举了一个人，而自己检举了八个人，这正和门上的数字对上！
汤姆强作镇定地回去工作，酒馆里吵吵闹闹的气氛和男人们的脏话让他回到了熟悉且安心的环境。
忙碌的生意让他暂时按下白天发生的事。
可到了晚上，他便再也睡不着了。
地板上的数字变成了“7”。有人在他不在的时候闯进家里，给他写下了死亡倒计时！
汤姆不想死。他从一堆废墟里翻出父亲留下的那把剑，彻夜不眠地守在门边。
他要让这个凶手好看！这个鬼鬼祟祟的小偷，他可不会怕了他！
凯瑟琳当然没那么闲每天守在那，她忙着打听名单上剩下的几个人是谁。托汤姆的福，凯瑟琳这几天跟踪他，发现酒馆真是个好地方。你想听到什么，去酒馆就知道了。
杰克逊给的名单上除了两个死掉的，一个正排队的，剩下还有五个。凯瑟琳混进酒馆的第一天就碰到了一个——这个叫汤利的醉鬼有了钱就全花在这里。
凯瑟琳干脆利落地让一杯酒呛死了他。
视线回到汤姆身上，他的噩梦仍在继续。
当他满心怒火地等待一晚上，却没有丝毫贼人的动静。而愤怒的火焰在回到卧室，看到天花板上突然出现的，减少的数字后变得冰冷一片。
他的心仿佛冻住了。身体也是。
这不是人能够做到的。他莫名想到死去的埃尔罗骑士最后的嘶吼。