第5章 新年与危机5(第2页)
“啊！福莱中尉也来了，来来尝尝我准备的大斯兰红茶，刚好也为您斟了一杯。”茉莉说着把闲置的一杯端起来递给福莱，福莱赶紧上前接过茶碟，致谢后才站着饮用了起来。
“福莱中尉，您陪伴殿下回国已经有几日，可有领着殿下去城里四处走走？殿下出征的这一年城里可添置了不少新东西呢。我姐妹们刚回国那会儿好多地方都不认识了呢。”茉莉颇有些女主人的口气问道。
“回茉莉小姐，殿下返回后恰值新年前夕颇有些庆典需要出席甚是繁忙，因此没有来得及出门。新年期间白城宵禁，出入需特许批准。殿下不愿使用特权便没有再去外城。”福莱立即毕恭毕敬的回答。
“殿下，要不初六开禁。我和姐姐带您去‘大伍德堡’玩！那里啊可好玩了！有各地来的珍禽异兽和歌舞表演，还有魔法展示呢！”黛西兴奋的说道。
“大伍德堡？”弗兰西一脸疑问的问道。
“哦，殿下有所不知。这个大木堡啊是米莱狄女勋爵和实业家巴德先生共同投资修建的一处大型娱乐城堡，里面有奇异展、马戏场、动物园、游乐场和滑稽剧院，哦还有一条美食街。鄙人也在奇异展中有一小段自以为颇为精彩的小魔法表演，如果殿下有机会的话真的可以过去游览一番。位置就在白城西墙外，原来的荒废的伍德堡，现在改名为大伍德堡了。”琼斯因为刚才半天没有插上嘴，于是抢着回答道，说着便从自己的衣兜里掏出了一张小卡片递给了弗兰西。
弗兰西结果卡片一看，上面用劣质墨水印着：‘红堡首席大魔法师、耶仕岛冒险家、法兰大学魔法教授、享誉世界的琼斯教授！’背面印着：‘大木堡奇异展第三展台每周三下午大型魔法表演开幕，每周四下午白城法兰大学学士学院地下小讲厅魔法讲座诚邀免费聆听。’看到如此搞笑的描述弗兰西差点没绷住，但嘴上还是说道：“原来琼斯教授是这大木堡的坐上宾呀，真是令人敬佩令人敬佩。”
琼斯一听王子夸赞立即来了精神，开始喋喋不休的讲述着大伍德堡内的各种娱乐项目，讲得津津有味十分投入。茉莉和黛西都兴奋的随声符合，只有弗兰西和露丝并不十分感兴趣。弗兰西端起茶碟又喝了一口杯中的红茶，凑了个三人讲话的间隙问道：“米莱狄女勋爵现在已经涉足娱乐业了？这个巴德先生又是什么来头？”
突然被这么一问，对面三人有些愕然。还是没有参与描述大伍德堡的露丝马上回答了上来：“米莱狄女勋爵这些年来经营的各种生意收入颇丰，这个大伍德堡是今年才开幕的，每天游客都是络绎不绝。尤其到了主日下午，从大教堂到那里的道路都被马车堵的水泄不通。这个巴德先生来历不详，看样子是有些法拉逊或者塞述血统，据说早年是在港区的贫民窟里发迹的，还因为犯事参加过北疆守备团的赎罪营。可如果要问再具体的生平的话，殿下就得去问萨森内长了。”萨森是法兰内务省总长，负责国内治安和行政监察，尤其以情报见长。
“恩，看来哥哥的‘朋友们’也是有不少来钱的渠道啊。”弗兰西自言自语道。
政治斗争在任何地方都有，法兰政坛也不例外。在法兰议会中大致分成两派：以德普来梅尔外长为首的改革派，代表新派贵族和南方工商业主利益；以欧仁议长为首的保守派、代表老派贵族和北方农牧场主利益；虽然军队和教会以及皇室是不允许参与政治的，但是军队中传统骑士阶层和上层军官大多倾向保守派，海军的船长和下层军官大多倾向改革派，教会普遍支持保守派。
但不论保守派还是改革派，他们真正的幕后控制者还是来源于王室。改革派的幕后支持者其实正是王国摄政王兼首相埃德蒙，包括王储弗勒格与财务总长芬恩斯都倾向与改革派。他们更有来自查尔顿公国和皇家舰队的支持，法兰银行业与易卜拉欣家族更是改革派的财力支持。保守派的幕后支持来自于伊丽莎白王后，这一派看似在政治斗争中处于劣势，但其实实力非常雄厚，因为他们有来军方的支持，防长德坦元帅与皇家骑士团长安德鲁公爵以及米萨骑士团大邓迪侯爵都是王后的坚定盟友。其实弗兰西加入皇家骑士团也天然加强了这种关系。而作为王后闺蜜的米莱狄女勋爵正是保守派势力的坚定支持者，近年来米莱狄凭借着出色的商业运作能力已经编织起了一个足以对抗法兰首富易卜拉欣家族的庞大商业帝国。
弗兰西对这个米莱狄女勋爵并不熟悉，只是知道她是个绝世美人，黑森教乱时期领袖的孤女，宣布要一生奉献给上主的\\u0027贞女\\u0027。同时她又是个情人便天下的社交名媛，早年还与摄政王埃德蒙有过恋情，后来伊丽莎白王后嫁入法兰后成为了王后的闺蜜，从那后便成为了王后最倚重的人之一。她手下似乎有一群帮派势力支持，在商战中常以\\u0027不光彩的手段\\u0027取得优势。弗兰西对这种交际花素来没有什么好感，再加上她算是与哥哥政见相左，因此从来都没有主动交往过这位大名鼎鼎的女勋爵。
为什么弗兰西知道这些？因为北疆守卫团有三成以上的兵源是来自所谓\\u0027赎罪营\\u0027，这些人都是来自各州的罪犯，其中不少都是帮派分子。久而久之这些帮派分子就开始渗透了北疆守卫团的各个基层，弗兰西上骑士学院时和毕业后长期在北疆驻扎自然接触到过这些有帮派背景的赎罪营士兵。
这些赎罪营的士兵都是各地的罪犯，训练宣誓后进入北疆赎罪营服役，如果有遇到军功或者表现优秀便可以获得减刑的机会。他们会被剃成光头，安排在最边远的哨所驻防而且都是步兵弩手。近些年来北疆安定，所以不少赎罪营服役的罪犯都有机会完成服役返回家乡。但这些返乡的人很多都会在社会中遭受歧视，不少人便加入了帮派。因此法兰各地都有这种以北疆老兵为核心的帮派组织，他们亦正亦邪游走在法律边缘成为了社会中一股不小的势力。