第46章 新任特使索拉诺(第2页)
随后战斗修女也加入了征讨，乞丐军们便随战斗修女部队一起进入了碎骨原腹地。在那里几乎没有遭到任何像样的抵抗就攻克了多个邪教徒盘踞的村庄，他们的兵锋很快就抵达了碎骨原北面的恐怖丘下。可据说在恐怖丘山上盘踞着一股不小的邪教势力，因此在没有主力军团的抵达的情况下他们也不敢轻举妄动。比较他们人数不多且装备简陋。但就是这么一支装备简陋战力有限的乞丐军，还是配合战斗修女把战线向北推进了一百法里，一路打到了离卡拉平原二百多法里外的恐怖丘。拥有这样的战绩乞丐军可谓是非常不易了。
有了乞丐军的战绩在前，如今联军大部队出发北上，特使索达诺志在一举攻下恐怖丘，他希望争取在夏季到来之前抵达绝望海沿岸、然后水位较低时打过绝望海拿下旧都。索拉诺下令出发后联军各部依次出发，来自阿拉贡、查塔姆、杨斯顿、科恩以及北罗大公堡的军队从大道上鱼贯而过。不一会教皇特使索达诺枢机大主教的车队便出现在了队伍之中，一大群举着各种旗帜的骑兵开路护送着四辆马车驶下了大道，来到了送别的众人面前。这四辆马车中前面两辆是豪华大轿车，最前面一辆刷着红漆车头前挂着象征着新任教皇特使的巨大盾徽。后面一辆豪华大轿车刷了黑漆却用黑布掩住了车门上的盾徽。最后面两辆都是厢车，一辆是敞篷的，顶部隐隐露出了几支沉默隐修士的武器圆环十字架。另一辆应该是装行李的，全封闭车厢没有开窗，车后门还上了把大锁。
这种厢车比轿车略大但比拉的大车小，是介于装货和拉人两者之间的存在。邮政马车一般都是这种厢车，它的车厢并不是直接架在车轴上的，而是四角各有一组木制或钢制的车桥做减震瓦，以此做起来相对舒服一点，但面对颠簸路面时候这点改善基本上属于聊胜于无。它的车厢内部一般沿两侧会各有一排座板，一共能对坐下八到十人。上下车都是从尾部的车门上下，顶上一般有油布搭的软篷或者木制硬顶。这种厢车做邮政马车时一般四面都有开窗，顶部都是硬顶用来放行李。但做军用时一般都是软顶，这样方便随时揭开做敞篷使用。车厢四壁木板也会加厚，侧面也不开窗而是留下了很小的射击孔，这样可以在防御作战时当车堡使用。
车队缓缓停靠在了路边，前后护送的枢机大主教佣兵都坐在马上站在了原地等候，这些佣兵们应该都来自半岛中央的山地之国克利夫兰候国，教廷除了自己的战斗修女和沉默隐修士之外，主要的军事力量就都是来自那里的佣兵。克利夫兰的军队以意志坚定固执忠诚着称，因此深得教廷喜爱。他们的长矛阵非常坚固，‘圣教战争’期间法兰的两大骑士团与他们交手都没有讨到便宜。
如今克利夫兰的佣兵几乎成了教廷专用的佣兵组织，由于收入丰厚还有‘教廷佣兵’的崇高地位，因此这些佣兵都非常富有。这次负责护送教皇特使的就是克利夫兰佣兵，他们虽然只穿了胸甲和头盔，但盔甲下的衣着却十分华丽派头十足，一个个打扮的油头粉面好不威风。用法兰皇家骑士团冯霍恩子爵的话来形容就是：‘这帮娘炮的衣服比笼子里的孔雀都花’。
随后宝相庄严的新任教皇特使在侍从的搀扶下缓缓走下了马车，他衣着与伊曼纽尔类似，都是身披着绛红色天鹅绒道袍头戴呢帽，但他手上和脖子上的项链和戒指明显要比伊曼纽尔的精致奢华很多。这位就是新任教皇特使索拉诺枢机红衣大主教，他是个身材不高的胖老头，面相十分和蔼讲话也很温和，胸前除了圆环十字还挂着一副玳瑁边框的夹鼻眼镜，走起路来一摇一晃有些蹒跚。
安德鲁见圣座特使下车连忙上前问候，可是索达诺大主教反而却更加热情的上来就拉住安德鲁的手，一副关怀的神情安慰道：“大团长前日里指挥的战斗甚为艰难，法兰军英勇无畏牺牲重大，我在卡拉收到战报后第一时间便转送圣座并为我法兰将士申请封赏。幸得圣座体恤派发了三万弗罗林巨款以示教廷感谢，请问贵军收到了没有啊？”
安德鲁一听便知原来这是套近乎邀功来了，但部队确实收到了教廷的额外封赏于是连忙答谢道：“谢索拉诺枢机大主教体恤前线将士，谢圣座恩典。我等法兰将士扞卫圣教世界本是份内职责，小有战功幸得教廷封赏真是感激之至。”
索拉诺一听立刻满脸堆笑的说：“大团长过谦了，法兰骑士名满天下，遇上大魔率领的邪魔大军居然能险中取胜，敢问这世上能有那支军队可以办到？崇敬之情老朽无以言表，谨代表个人向大团长表达无上的敬意。”说着索拉诺伸出双手欠身低头握住了安德鲁的手。
安德鲁被这一招搞得有点不知所措，于是也赶紧欠身低头与索拉诺对拜。双方一顿寒暄之后这才正常讲话，索拉诺拉住安德鲁的手款款向前踱步，待离开众人后才侧身轻声说道：“我听闻此次法兰军此役后封赏甚多，可唯独大团长和弗兰西王子殿下一无所获，老朽对此深表遗憾。”
安德鲁又是一惊，没想到这事情居然连外人也知道了。于是尴尬的微笑道：“哦，本次战役虽然是我方取胜，可法兰军折损甚多，我身为总指挥难辞其咎。弗兰西殿下也是因我违抗上意贸然出击而受的牵连。好在我们内阁没有以此降罪与我等已属万幸，哪里还敢邀功请赏啊！呵呵呵。”
索拉诺惋惜的摇摇头无奈的说道：“国有王法、将有军规，我听闻法兰素来治军严明，没想到今日得见方知非虚。佩服之至，佩服之至！”
几句话下来索拉诺就让教廷在安德鲁心中的形象立刻有了好转，但好歹安德鲁纵横沙场三十年，也不是那么容易就被打动的人。几番思考他就想通了为何索拉诺如此客气，这应该是怕再跟法兰军闹掰，毕竟现在法兰军刚刚大胜，前线战事还要仰仗法兰军。正好安德鲁也无意与教廷交恶，于是谦逊的谢道：“感谢特使大人理解，感谢教廷垂青。此次北上路途凶险特使大人率军前往切勿焦躁，待我法兰军补充完损失后，便会立即动身北上增援大人。”
索拉诺吃了这颗定心丸之后果然喜笑颜开说道：“甚好甚好，辛苦大团长了。说回此番封赏一事，老朽我甚表不公，于是将大团长之功奏明了圣座。圣座听闻颇为感动，便特令我准备礼物赠予大人，因此老朽专门绕道自由城多耽搁了几日。这礼物由老朽精心挑选，虽价值不多但情谊深重，借以聊表圣座和我个人对大团长的敬重，请大团长笑纳。”说着左手一摆，后面的侍童立刻抱着一只硕大的长条漆皮盒子走了上来。
安德鲁本以为是金银财物于是立刻婉拒，可索拉诺却示意侍童打开盒子。结果打开一看，盒子里居然是一把精钢打造纯金和宝石装饰的华丽骑士杖。武将可能不爱钱财但肯定爱宝马武备，看到这柄骑士杖安德鲁不由自主的伸手把它拿了起来。这柄骑士杖虽然华丽异常，但绝非是中看不中用的工艺品。骑士杖的握柄和锤击位置都是精钢打造而成，而其他部分则由黄金铸成，细节处还有精致繁复的花纹和宝石装饰，骑士杖前端空心四棱的正中心部分还有镶嵌着一颗鹌鹑蛋大小的红宝石。虽然不知道具体价格，但要打造这把武器安德鲁估摸少说也要数千法兰金币。
此前安德鲁使用的那把镀金权杖与这把比起来简直是‘破烂不堪’，如此昂贵礼物安德鲁那里敢收，于是婉言谢绝道：“圣座与特使大人的心意在下万分感激，可礼物如此贵重，在下实不敢授。”
索拉诺一看对方心动了，于是微微一笑说道：“哎呀呀，大团长见外了，法兰与教廷素来交好，只是前日里教廷用人不当，令外界传闻双方生出了一些嫌隙。于是圣座特令我打造此杖赠予大人，日后大人手持此杖指挥我军作战时，谣言自然不攻自破。圣座老人家一番良苦用心，希望大团长务必笑纳。”
安德鲁听到这里才明白原来是教廷想借此拉拢法兰军，话已至此如果不收实在过意不去。于是安德鲁叫来书记官说道：“此物乃圣座特使赠予的礼品，请登记在册上报外务省与防务省报备。前方征战在即，先由我代为保管，他日得胜还朝再交于国库封存。感谢圣座与特使大人洪恩。”说着郑重行礼接受了礼物。
见安德鲁收下了礼物，索拉诺满意的笑出了声，“啊哈哈哈，甚好甚好。哦！对了，我还有一份礼物送给弗兰西殿下。”